NHL:ssä on lukuisia suuria mestarisuosikkeja tällä kaudella ja näistä isoin osa pelaa itäisessä konferenssissa. Kaksi mestarisuosikkia ovat Carolina Hurricanes ja kolmella edellisellä kaudella Stanley Cup -finaaleissa pelannut Tampa Bay Lightning. Joukkueet kohtasivat toisensa keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa ja ottelu oli hyvinkin yksipuolinen näytös.
Jon Cooperin valmentama Tampa Bay Lightning väläytteli oivaa kevätvirettä kaatamalla Carolina Hurricanesin vieraissa. Rod Brind’Amourin valmentama joukkue taipui kolmella edellisellä kaudella Stanley Cup -finaaleissa pelanneelle tähtinipulle tylyin 4-0 -lukemin. Hurricanes kärsii isoista loukkaantumisista, sillä kaksi merkittävää laitahyökkääjää kärkikentistä ovat sivussa loppukauden peleistä.
Lightningilta ottelussa nousivat tutut pelaajat ratkaisurooliin, kun ykköskentän tykit tekivät vähintään kaksi pistettä mieheen. Brayden Point iski ottelussa kaksi maalia ja syötti yhden. Kanadalaissentteri lähentelee jo 50 maalin rajapyykkiä. Ykkössentteri on paukuttanut Hurricanesia vastaan pelatun ottelun jälkeen yhteensä 47 osumaa tälle kaudelle.
Brayden Point’s shot is so quick that even the refs didn’t see it go in. 🚨 pic.twitter.com/Tdf7xcQmu0
— Sportsnet (@Sportsnet) March 29, 2023
Steven Stamkos iski ottelussa tehot 1+2 ja vastasi joukkueensa voittomaalista toisen erän alussa. Nikita Kucherov syötti kaksi joukkueensa maaleista ja nosti syöttöpistemääränsä jo 76. Andrei Vasilevskiy torjui 31 kertaa nollapelin eteen vieraiden maalilla.
Jesse Puljujärvi ei pelannut tässäkään ottelussa Hurricanesin riveissä. Maalilla Pyotr Kochetkov otti yhteensä 17 koppia.
