NHL:ssä pelataan keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa todellinen herkkupala. Madison Square Gardenissa kohtaavat kaksi suurta mestarisuosikkia, kun New York Rangers isännöi Carolina Hurricanesia. Joukkueet kohtasivat viime keväänä NHL:n pudotuspelien toisella kierroksella ja tuolloin Rangers meni jatkoon seitsemännen pelin jälkeen. Tällä kaudella joukkueet saattavat kohdata toisensa jo ensimmäisellä kierroksella, mikäli Hurricanes pullahtaa Metropolien divisioonassa toiseksi.
NHL:n itäisessä konferenssissa pelataan todella isoista pisteistä keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa. NHL:ssä hurjaan voittoputkeen viime viikolla yltynyt Gerard Gallantin valmentama New York Rangers isännöi Rod Brind’Amourin valmentamaa Carolina Hurricanesia.
Hurricanesille tuli viime viikolla todella huolestuttavia uutisia, sillä joukkueen tähtihyökkääjä Andrei Svechnikov on koko loppukauden sivussa polvivamman vuoksi. Venäläistähden loukkaantuminen keventää merkittävästi Hurricanesin hyökkäystä, joten mestaruuden voittaakseen Brind’Amour tulee tarvitsemaan aivan uskomattoman kovat pudotuspelit suomalaistähdiltään.
D Ryan Lindgren will be in tonight vs. CAR, per #NYR Coach Gallant. pic.twitter.com/HIwg6UI0wb
— New York Rangers (@NYRangers) March 21, 2023
Rangers on voittanut neljä edellistä otteluaan NHL:ssä. Viikonlopun kahdessa ottelussa joukkue kaatoi ensin NHL:n pudotuspeleihin vielä janoavan Pittsburgh Penguinsin 6-0 -lukemin ja heti perään Nashville Predatorsin 7-0 -lukemin.
Tähän otteluun Hurricanesia vastaan joukkue saa mieluisan pelaajan takaisin kokoonpanoon, kun puolustajatähti Ryan Lindgren on toipunut takaisin pelikuntoon. Yhdysvaltalaispuolustaja ei ole pelannut 11 edelliseen kamppailuun olkapäävamman takia, joka tuli Washington Capitalsia vastaan pelatussa ottelussa helmikuun lopulla. Puolustaja on pelannut kaksi edellistä kautta pääosin Adam Foxin rinnalla ykkösparissa. Tällä kaudella 57 otteluun kovaotteinen puolustaja on iskenyt 17 tehopistettä.
– Oli todella ikävää olla sivussa. 11 peliä on ollut pitkä aika olla poissa peleistä, mutta nyt tuntuu todella hyvältä, että saa olla takaisin mukana joukkueen kanssa. Olen äärimmäisen innostunut palatessani kaukaloon.
Ottelu käynnistyy Suomen aikaa kello 1.00.
