NHL:n kanadalaistähti harmitteli – ”Emme olleet valmiina…”

NHL:n läntisen konferenssin voitosta yhdessä Los Angeles Kingsin ja Dallas Starsin kanssa taisteleva Vegas Golden Knights kärsi niukan tappion. Golden Knights vieraili keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa Florida Panthersin vieraana, mutta joutui lähtemään tyhjin käsin jatkamaan vieraskiertuettaan.

Paul Mauricen valmentama Florida Panthers nappasi elintärkeät pisteet kotiyleisönsä edessä. Panthers otti kauden 32. voittonsa kaatamalla NHL:n läntisen konferenssin huippujoukkue Vegas Golden Knightsin 2-1 -lukemin tiukan taistelun jälkeen.

Bruce Cassidyn valmentaman Golden Knightsin ainoasta maalista vastasi puolustaja Shea Theodore. Theodore onnistui ylivoimalla toisen erän puolivälin jälkeen Jack Eichelin ja Reilly Smithin esityöstä. Maali oli kanadalaispuolustajan kauden kahdeksas.

Maalivahdit pelasivat kummassakin päässä erinomaisen ottelun, sillä Adin Hill torjui Golden Knightsin maalilla yhteensä 40 laukausta ja Sergei Bobrovsky 31 kertaa Panthersin maalilla.

– Emme olleet valmiina heti ottelun alussa. Tämä on yksi niitä asioita, mitä ei saisi tapahtua ja se puri meitä nyt omaan nilkkaan. Me pelasimme loistavasti toisessa ja kolmannessa erässä, mutta meidän täytyy jatkossa aloittaa ottelut paljon paremmin, päätti Theodore.

Ottelussa kotijoukkueen maaleista vastasivat Ryan Lomberg ja Aleksander Barkov. Barkov naulasi voittomaalin toisessa erässä.

– Me pysyimme pelissä mukana, mikä on hyvä juttu, mutta se miten aloitimme, sitä ei saa tapahtua, se on varma. Ensimmäisen erän jälkeen peli lähti toimimaan, kun aloimme taistelemaan tilanteissa kovempaa, kertasi Cassidy.

Tappio oli varsinaisella peliajalla vasta toinen Golden Knightsille NHL:n tähdistöviikonlopun jälkeen. Joukkue jakaa NHL:n läntisen konferenssin Tyynenmeren divisioonan kärkipaikkaa yhdessä Los Angeles Kingsin kanssa. Kingsillä on yksi ottelu enemmän pelattuna.