NHL:ssä pelataan keskiviikon ja torstain välisenä yönä Suomen aikaa kaksi ottelua. Toinen otteluista pelataan Torontossa, kun NHL:n suurimpiin mestarisuosikkeihin lukeutuva Toronto Maple Leafs isännöi Philadelphia Flyersia. Kummallakin joukkueella on otteluun tultaessa kaksi tappiota alla, mutta kummankin joukkueen edelliset tappiot ovat jatkoajan jälkeen. Vierasjoukkueen päävalmentaja John Tortorella antoi ottelun alla kovia lausuntoja.
NHL:n runkosarjaa on takana reilut kolme viikkoa ja etenkin NHL:n itäisen konferenssin puolella moni asia hämmästyttää. Yksi on se, että Philadelphia Flyers on tällä hetkellä korkeammalla sarjataulukossa kuin Toronto Maple Leafs, joka on kerännyt kymmenestä pelistä kymmenen pistettä. John Tortorellan valmennukseen siirtyneellä Flyersilla on yhdeksään peliin kerättynä 12 pistettä.
Toronton suunnalla paine on aina pelaajilla ja etenkin valmentajilla kova, jos menestystä ei tule tai tappioita tulee putkeen. Tortorella antoi medialle kovia lausuntoja Maple Leafsin päävalmentaja Sheldon Keefesta. Tortorella puolustelee kommenteillaan kollegaansa Toronton median prässäykseltä.
– Kun olen katsellut hänen toimintaa ja valmentanut häntä vastaan, niin voin todeta hänen olevan erinomainen valmentaja. Toivon, että hän näyttää sen teille kaikille, ihan rehellisesti sanottua. En toivo, että tässä ottelussa Maple Leafsin peli toimii, mutta muuten. Minulla on hurjasti kunnioitusta häntä kohtaan eikä teillä tunnu olevan käsitystä mitä on tehnyt tälle joukkueelle, kommentoi Tortorella.
Kierroksen toisessa ottelussa Buffalo Sabres isännöi Pittsburgh Penguinsia.
