NHL:ssä viime kaudella koko runkosarjan heikoin joukkue eli Montreal Canadiens on jälleen tuskaisen vaiheen edessä. Joukkue on paljon uudistunut kesän aikana, mutta joukkueen tärkein pelaaja on jälleen todennäköisesti sivussa, kun kausi käynnistyy. Tämä ei lupaa hyvää Canadiensin pudotuspelihaaveille, mutta joukkue saattaa olla jälleen vahvoilla taistellessaan NHL:n ykkösvarauksesta.
Montreal Canadiens pelasi viime kaudella äärimmäisen heikosti. Stanley Cup -finaaleista Canadiens tippui koko sarjan viimeiselle sijalle. Tämä tarkoitti sitä, että joukkue sai uuden päävalmentajan ja GM:n. Joukkueen toimistossa Jeff Gorton on jääkiekkopuolen johtajana ja Kent Hughes vastaa GM:n tehtävistä. Heidän palkkaamana päävalmentajana toimii entinen huippuhyökkääjä Martin St. Louis.
Viime kauden lopulla St. Louisin tultua joukkueen puikkoihin nosti koko organisaatio tasoaan. Joukkueen materiaali ei yksinkertaisesti riittänyt siihen, että Canadiens olisi voinut voittaa pelejä, mutta yksittäiset pelaajat nostivat merkittävästi tasoaan. Tänä kesänä Canadiens pääsi varaamaan ykkösenä riveihinsä Juraj Slafkovskyn ja hankki pelaajakaupalla Chicago Blackhawksista Kirby Dachin. Tuorein hankinta oli Sean Monahan, joka siirtyi palkkansa ja ykköskierroksen varausvuoron kanssa Calgary Flamesista Canadiensiin. Joukkue tulee tekemään samanlaisia kauppoja myös tulevan kauden aikana niiden pelaajien kanssa, joiden sopimus on katkolla tähän kauteen.
Kent Hughes says news on Carey Price’s knee is discouraging. Don’t expect him available at start of the season. Possibly won’t be able to return at all this season.
— Eric Engels (@EricEngels) August 18, 2022
Suurin ongelma joukkueen ensi kauden menestymisen suhteen on se, että ykkösmaalivahti Carey Price ei ole pelikuntoinen. Kanadalaisen huippumaalivahdin polvet ovat heikossa kunnossa ja on äärimmäisen todennäköistä, että Price ei ensi kaudella pelaa. Tällöin maalinsuulla vastuun jakavat Jake Allen ja Sam Montembeault.
