Suomalaiset jääkiekkofanit ovat saaneet nauttia 2000-luvulla monista suomalaisista huippupelaajista, mutta yksi ehdoton suosikki on Jarkko Ruutu. Ruutu ei maaleilla tai tehopisteillä mässäillyt, mutta etenkin Leijonissa oli tärkeä osa Suomen menestystä. Ruudun arvo nousi joukkueelle esiin muulla tavoin kuin tehopisteillä. Ruutu oli parhaimmillaan äärettömän hyvä alivoimahyökkääjä ja samalla pelaamaan vastustajan parhaita vastaan.
Helsingistä kotoisin oleva nykyisin 46-vuotias Jarkko Ruutu on työskennellyt peliuransa jälkeen Columbus Blue Jacketsin NHL-organisaatiossa. Ruudun esimiehenä toimii hänen peliuraltaan saakka tärkeänä henkilönä toiminut Jarmo Kekäläinen.
Ruutu teki uskomattoman pitkän uran ammattilaisjääkiekkoilijana maailman parhaissa kiekkosarjoissa, kun ottaa huomioon hyökkääjän romuluisen pelityylin. Ruutu oli mainettaan taitavampi pelaaja ja siitä on osoituksena muun muassa useat hienot maalit rangaistuslaukauksista sekä parhaimmillaan 26 pisteen kausi NHL:ssä Ottawa Senatorsin paidassa.
Hyökkääjä edusti Suomea kahdesti olympialaisissa. Ensimmäinen kerta oli Torinossa 2006 ja toinen sekä samalla viimeinen kerta tapahtui Vancouverissa 2010. Tuolloin Ruutu edusti seurajoukkuetasolla Senatorsia ja pelasi uransa tehokkainta jääkiekkoa NHL-kaukaloissa.
Ruutu muistetaan pelaajana, joka oli aina ensimmäisenä puolustamassa omiaan. Vancouver Canucksin vuosilta on Ruudusta olemassa huikeita tarinoita kuinka hän on puolustanut joukkueen tähtihyökkääjiä niin fyysisesti kuin verbaalisestikin. Eräässä Canucksin ottelussa vastapuolella pelannut kanadalaispuolustaja Dion Phaneuf menetti täysin malttinsa Ruudun tempauksien kanssa, mutta joutui poistumaan tilanteesta häntä koipien välissä.
