NHL-tähtiä vilisevä Saksa nälkäisenä Kanadan kimppuun! – NHL:n vuoden tulokaskisan kärkinimi mukana

Jääkiekon MM-kisat alkavat perjantaina Tampereella ja Helsingissä. Iltapäivällä Ranska saa haasteen Slovakialta ja Yhdysvallat saa testin Latvialta. Illan otteluissa Suomi avaa turnauksen Tampereella Norjaa vastaan, mutta Helsingissä nähdään ehkä koko a-lohkon kärkiottelu. Siinä hallitseva maailmanmestari Kanada saa vastaansa Saksan, jolla on yllätysvalmis nippu.

Jääkiekon MM-kisojen ensimmäisen pelipäivän mielenkiintoisin taisto nähdään Helsingissä, kun Saksa ja Kanada mittaavat toistensa vireen. Hallitseva maailmanmestari Kanada sai keskinkertaisen joukkueen kasaan NHL-pelaajista ja Claude Julienin valmentamalla joukkueella on hyvä mahdollisuus uusia maailmanmestaruus. Heti turnauksen ensimmäisessä ottelussa joukkue saa kuitenkin kovan haasteen, kun viime keväänä puolivälieriin hyytynyt Saksa tulee vastaan.

Toni Söderholmin valmentamassa Saksan maajoukkueessa on mukana kolme NHL-vahvistusta. Joukkueen ykkösmaalivahtina toimii Seattle Krakenissa melko vaisun kauden pelannut Philipp Grubauer. Grubauer teki kesällä Krakenin kanssa kuuden vuoden mittaisen sopimuksen, mutta kausi NHL:n laajentuneen joukkueen tolppien välissä meni heikosti.

Puolustuksessa on Saksan joukkueen ehkäpä suurin tähti, kun Detroit Red Wingsin ykkösvaraus ja tällä kaudella NHL:n parhaaksi tulokkaaksi valittava Moritz Seider pyörittää orkesteria. Seider teki NHL:ssä tulokaskaudellaan heikossa Red Wingsissä 82 peliin 50 tehopistettä ja jäi tehotilastossa vain yhdeksän maalia pakkaselle.

Hyökkäyksen ehdoton tähti on Ottawa Senatorsin nuori laitahyökkääjä Tim Stutzle, joka on Seiderin tavoin entinen ykköskierroksen kärkivaraus. Stutzle poimittiin koko varaustilaisuuden kolmantena pelaajana ja pelannut varauksensa jälkeen molemmat kaudet NHL:n puolella. Kahteen kauteen maailman parhaassa kiekkoliigassa on kertynyt 132 ottelua ja näissä on syntynyt 87 tehopistettä. Menneellä kaudella syntyi 22 maalia 79 otteluun.