Kaapo Kakon Rangersilla hurja mahdollisuus – Tähtisentteri sivussa Penguinsin vahvuudesta

NHL:n pudotuspeleissä on lauantain vastaisena yönä kolme ottelua ja kaikissa on ottelusarjat katkolla. Calgary Flamesilla on mahdollisuus edetä jatkoon Dallas Starsia vastaan ja Florida Panthersilla Washington Capitalsista. Yön mielenkiintoisin ottelu käytäneen Pittsburghissa, kun Penguins saa mahdollisuuden katkaista sarja New York Rangersia vastaan kotijäällään. Penguinsin kokoonpanossa on kuitenkin iso aukko, kun joukkueen kapteeni ei pysty pelaamaan ottelussa.

Pittsburgh Penguinsilla on hieno mahdollisuus edetä NHL:n pudotuspelien toiselle kierrokselle. Penguins johtaa NHL:n ensimmäisen kierroksen pudotuspelisarjaa New York Rangersia vastaan voitoin 3-2. Edellisessä ottelussa New Yorkissa Rangers oli parempi 5-3 -lukemin ja joukkue tarvitsee vielä toisen voiton, jotta kausi voi jatkua.

Mike Sullivanin valmentamalla Penguinsilla on pieniä loukkaantumishuolia, kun kapteeni ja ykkössentteri Sidney Crosby tippui edellisessä pelissä sivuun kokoonpanosta. Crosby koki kovia Madison Square Gardenissa pelatussa ottelussa, kun yhdysvaltalaispuolustaja Jacob Trouba ajoi kanadalaistähteä kyynärpäällä päähän. Tilanteesta ei Trouba joutunut vastuuseen, sillä itse pelitilanteessa ei vihelletty jäähyä ja NHL:n kurinpito ei tehnyt mitään tilanteeseen liittyen.

Crosbyn merkitys on ollut Penguinsille merkittävä läpi sarjan, sillä kanadalaistähden johtama ykköskenttä on ollut tulikuuma. Crosbyn rinnalla pelaavat Bryan Rust ja Jake Guentzel. Kuudennessa ottelussa paikan ykköskentän keskeltä ottaa Evgeni Malkin, joka pelasi viidennen pelin loppuun kyseisessä kentässä. Guentzel on tehnyt ottelusarjan jokaiseen peliin maalin.

Penguins joutuu tulemaan toimeen kuudennessa ottelussa myös ilman puolustaja Brian Dumoulinia ja ykkösmaalivahti Tristan Jarrya, joka on jo palannut jäälle harjoittelemaan.