NHL:n pudotuspelit käynnistyvät toukokuun ensimmäisellä viikolla. Kiekkofani.com -sivusto käy läpi jokaisen ottelusarjan ennen, kun kiekko tippuu jäähän ottelusarjassa ensimmäisen kerran. Colorado Avalanche on läpi NHL-kauden esiintynyt kaukalossa kuin tuleva mestari ja siitä saa esimaun heti pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Nashville Predators, jolla on vaarana jäädä täysin jalkoihin.
Jared Bednarin valmentama Colorado Avalanche keräsi NHL:n runkosarjassa toiseksi eniten pisteitä heti Florida Panthersin jälkeen. Runkosarjassa Avalanche paineli tyylikkäästi voitosta voittoon, mutta viimeisillä kierroksilla, kun panosta ei enää ollut hävisi joukkue jopa yllättävän paljon pelejä. Avalanche kohtaa ensimmäisellä kierroksella John Hynesin valmentaman Nashville Predatorsin, joka voitti joukkueiden viimeisen keskinäisen ottelun runkosarjan toiseksi viimeisllä kierroksella. Predators tippui viimeisellä kierroksella villikortti -taistelussa toiselle sijalle hävittyään Arizona Coyotesille vieraissa 5-4 -lukemin.
Avalanhchen joukkueesta löytyy kaikkea, mitä hyvästä jääkiekkojoukkueesta kuuluu löytyä. Kärkihyökkäys Nathan MacKinnonin johdolla on tosi kovaa luokkaa. Artturi Lehkosen hankinnan myötä Avalanche sai myös syvyyteen laatuosaamista, joka auttaa pudotuspeleissä menestymiseen. Ykköspuolustaja Cale Makar pelasi jälleen hurjan runkosarjan ja teki yhteensä 86 pistettä 77 otteluun.
Predators lähti tähän kauteen tosi pienten odotusten kera. Joukkue eteni viime kaudella pudotuspeleihin, mutta tippui Carolina Hurricanesin käsittelyssä, vaikka Juuse Saros teki maalilla kaikkensa pitääkseen joukkueen elossa. Tällä kaudella Mikael Granlund pistettiin samaan kenttään Filip Forsbergin ja Matt Duchenen kanssa, ja molemmat ulkomaalaiset juhlivat yli 40 maalin kausia. Myös ykkössentteri Ryan Johansen oli lähes piste per peli hyökkääjä menneellä kaudella Forsbergin sekä Duchenen tavoin. Puolustajatähti Roman Josi oli joukkueen paras pistemis, mutta aivan ei sveitsiläinen saanut sadan pisteen rajaa rikottua. Josi iski vaatimattomat 96 pistettä runkosarjaan.
Ottelusarja alkaa heti huonoilla uutisilla Predatorsin kannalta, kun Saros joutuu loukkaantumisen takia jättämään kaksi ensimmäistä peliä väliin. Ottelusarjassa voi hyvin olla tilanne se, että Coloradosta Nashvilleen siirryttäessä sarja on 2-0 Avalanchelle eikä Predatorsilla ole paljoa ollut saumaa voittoihin. Kaiken järjen mukaan tässä nähdään yksipuolinen näytös Mikko Rantasen ja Lehkosen edustaman joukkueen toimesta.
Mikäli puhe NHL:stä viikoittain kiinnostaa, niin kannattaa ottaa NHL-podcast Kaukosenlaidalla kuunteluun.
Ottelusarjan ohjelma
G1 4.5 klo. 4.30
G2 6.5 klo. 4.30
G3 7.5 klo. 23.30
G4 10.5 klo. 4.30
G5 12.5
G6 14.5
G7 16.5
