Florida Panthers jatkoi vakuuttavaa menoaan NHL:ssä kaatamalla yön kierroksella Buffalo Sabresin kotiareenallaan. Panthersille ottelu oli jo toinen putkeen, jossa se antoi kolmen maalin etumatkan vastustajalleen, mutta nousi vielä voittoon.
Florida Panthers otti toisen voiton NHL:ssä putkeen, kun Andrew Brunetten valmentama joukkue kaatoi Buffalo Sabresin 7-4 -lukemin kotiareenallaan.
Kotijoukkueen voiton takuumiehenä hääri tähtilaituri Jonathan Huberdeau, joka iski ottelussa tehot 1+3. Puolustaja Aaron Ekblad ja suomalaishyökkääjä Anton Lundell iskivät kaksi maalia mieheen. Ekblad saalisti ottelussa kahden maalin lisäksi myös syöttöpisteen ottelussa.
Sabresilta Vinnie Hinostroza onnistui tekemään kaksi maalia ja Dylan Cozens iski tehot 1+1. Suomalaispuolustaja Henri Jokiharju pelasi ottelussa reilut 16 minuuttia ja syötti Casey Mittelstadtin iskemän 4-1 -maalin toisen erän puolivälissä.
Panthersin maalilla voitto merkittiin Spencer Knightille, joka vaihdettiin maalille ajassa 31.17 Sergei Bobrovskyn tilalle 4-1 -tilanteessa. Bobrovsky torjui ottelussa kahdeksan kertaa ja Knight venyi kiekon tielle 19 kertaa torjuen kaikki Sabresin laukaukset. Aaron Dell pelasi vieraiden maalilla koko pelin ja torjui 38 laukausta.
– Meidän johtavat pelaajat pelasivat tänään todella hyvin, kommentoi päävalmentaja Brunette ottelun jälkeisessä haastattelussa.
Panthers teki vakuuttavan esityksen, sillä ottelun puolivälissä Sabres oli jo tukevassa vierasjohdossa, mutta toisen erän lopulla Sam Reinhartin ja Ekbladin maaleilla Panthers nousi maalin päähän ennen päätöserää. Kolmannessa erässä Panthers iski toisessa pelissä putkeen neljä maalia päätöserään ja nousi hienoon voittoon. Lundellin iskemän 5-4 -maalin jälkeen kotijoukkue teki ottelun kaksi viimeistä tyhjiin Huberdeaun ja suomalaishyökkääjän toimesta.
– Usko omaan tekemiseen ja voittamiseen on mahtava joukkueen sisällä, kommentoi kolmen pisteen iltaa viettänyt puolustaja Ekblad.
Panthers kohtaa kahdessa seuraavassa ottelussa St. Louis Bluesin, joista ensimmäinen on lauantaina kotikentällä ja toinen vieraissa ensi viikolla. St. Louisista alkaa Panthersin kolmen ottelun mittainen vieraskiertue, jonka aikana joukkue kohtaa Bluesin lisäksi Arizona Coyotesin ja Colorado Avalanchen.
Sabres pyrkii katkaisemaan kolmen ottelun mittaisen tappioputken Carolina Hurricanesin vieraana sunnuntaina.
