Miten peliyhtiöt luovat pelaajille muistijäljen jättävän brändin?

Markkinoille julkaistaan päivittäin jos ei satoja niin kymmeniä uusia pelejä, jotka pääsevät kilpailemaan pelaajien suosiosta yhdessä tuhansien muiden kanssa. Lienee sanomattakin selvää, että suurin osa oikeasti viihdyttävistäkin ja laadukkaista peleistä hukkuu samaan harmaaseen massaan, koska tarjontaa yksinkertaisesti on niin paljon.

Tällainen hukkuminen ei tietenkään ole ideaalia, kun ajatellaan markkinoilla menestymistä ja suuren suosion ja pelaajakunnan kerryttämistä. Sen välttämiseksi on tärkeä rakentaa brändi, joka erottuu ja jää oikeasti mieleen. Miten tämä sitten tehdään? Siihen saat vastauksen jatkamalla lukemista.

Mitä brändillä tarkoitetaan?

Brändi tarkoittaa lyhykäisyydessään sitä mielikuvaa – yleensä positiivista –, joka tässä tapauksessa pelaajalla on yhtiöstä ja/tai niiden peleistä hänen päänsäsisällä. Tuo mielikuva on käytännössä lupaus, jonka pelaaja odottaa kokevansa kerta toisensa jälkeen.

Brändillä ei tarkoiteta pelkkää pelin tai yrityksen logoa, vaan eräänlaisena yhteenvetona pidetty brändi koostuu lukuisista yrityksen toimintaan liityvistä aiheista. Miltä peli näyttää ja kuulostaa? Mitä tunteita se herättää? Tällaiset kysymykset ovat olennaisessa osassa, kun mietitään pelifirman brändiä.

Oman brändin voi rakentaa monella tavalla, mutta jos yritys tai sen yksittäinen peli haluaa erottua muista, pitää brändistä pystyä rakentamaan uniikki kokonaisuus. Esimerkiksi Angry Birds, Monopoly ja Among Us sisältävät kaikkia ainutlaatuisia ominaisuuksia, joilla ne erottuvat muista ja jäävät mieleen.

Brändierottuvuutta tarvitaan myös rahapelien maailmassa, jos yritys haluaa erottua kilpailluilla markkinoilla. Esimerkiksi live veto Betsson pyrkii varsinaiseen sisältöön panostamisen lisäksi hyödyntämään erottuvia ja kirkkaita värejä ja jäämään sitä kautta paremmin mieleen.

Väri on vain yksi monista asioista, joita yritys voi brändissään hyödyntää. Katsotaan seuraavaksi tarkemmin läpi, mistä osista brändi rakennetaan.

Mistä palasista brändi rakentuu?

Pelibrändi ei ole pelkkä pelin päähahmo tai firman logo, vaan se on monesta palasesta koostuva paketti. Näiden palasten ei pidä olla toisistaan täysin irrallisia, vaan niiden pitää tukea toisiaan ja kertoa samaa tarinaa, jotta brändi pysyy vahvana ja johdonmukaisena.

Tässä kaikki palaset, jotka ovat osa brändiä:

• Nimi ja logo: Brändin ensimmäinen kosketuspinta pelaajalle tulee nimestä, logo taas tekee siitä näkyvän. Jos niihin ei panosta, ei mielenkiintokaan peliä kohtaan herää, vaikka se olisikin hyvä. Niiden pitää olla muistettavia ja toimittava kaikissa kokoluokissa aina isoista mainosbannereista sovelluskuvakkeisiin.
• Visuaalinenilme: Grafiikat, käyttöliittymät ja värit luovat pelille tunnistettavan maailman ja kertovat samalla viestinnällisesti välittömästi pelin genren.
• Musiikki ja äänimaailma: Tunnusmusiikit, äänitehosteet ja muut musiikit vahvistavat pelin visuaalista ilmettä ja sitä, miltä pelin pelaaminen tuntuu. Äänet jäävät mieleen jopa kuvituksia paremmin.
• Tarina ja maailma: Visuaalisuuden lisäksi lisää sisältöä ja syvyyttä brändiin tuovat pelin taustamaailma, käsiteltävät teemat sekä totta kai itse hahmot. Tähän osa-alueeseen panostaminen on tärkeää etenkin jatkojalostuksen kannalta, mikäli pelistä haluaa tehdä esimerkiksi oheistuotteita tai jatko-osia (toivottavasti) tutuilla hahmoilla höystettynä.
• Pelikokemus: Hienoilla visuaalisilla ilmeillä tai erikoisella logolla ei ole merkitystä, jos peli ei toimi kunnolla. Pelimekaniikat ja pelattavuus ovat käytännössä brändin käytännöllisen puolen ilmentymä, ja ne näyttävät pelaajalle suoraan, pitääkö brändin antama lupaus paikkaansa.

Näihin osasiin, joihin lukeutuu vielä yllä esiteltyjen lisäksi esimerkiksi sävy ja kieli sekä totta kai arvot ja kohderyhmä, kannattaa panostaa, ja nimenomaan ei muita kopioimalla vaan ajattelemalla laatikon ulkopuolelta. Vain näin brändi voi jäädä oikeasti mieleen ja erottua, kun pelialan suosion kasvu jatkuu ja kilpailu kiristyy.

Näin peliyhtiöt rakentavat brändin, joka muistetaan

Nykypäivän pelimarkkinoilla menestyminen ei tapahdu enää pelkän tuotekehityksen kautta, vaan yhtiön tulee ajatella laajemmin kokonaisvaltaista identiteettiään. Kun tarjontaa on tuhansittain, tulee pelaajalle keksiä todellinen syy pysähtyä ja muistaa, ja etenkin jälkimmäisessä auttavat myös konkreettisen pelin ulkopuoliset asiat.

Vahva brändi voi toisinaan auttaa myös sisällöllisesti heikompaa peliä menestymään. Tämä sama pätee myös pelimaailman ulkopuolella, erityisesti urheilussa.

Esimerkiksi Marko Anttila sai paitansa kattoon ja pelinumeronsa jäädytetyksi uransa päätteeksi, vaikka hän ei koskaan ollut se kaikkien nopein, taitavin ja tehokkain pelaaja. Tähän auttoi paitsi armoton työmoraali myös Anttilan poikkeuksellinen pituus, jonka ympärille hänen peli-identiteettinsä ja siten tietynlainen pelaajabrändinsä rakentui.

Miten peliyhtiöt sitten voivat päästä tähän samaan asemaan? Tässä neljä tekijää, jotka auttavat muistijäljen jättävän brändin rakentamisessa:

Tunnistettava ja rohkea identiteetti

Turvallinen ja kaikkia miellyttävä brändi ei jää kenenkään mieleen, eikä kaikista maailman ihmisistä voi tehdä omaa kohderyhmää. Vahvan pelin ja brändin pitää valita tietty suunta ja mennä rohkeasti sitä kohti uniikilla näkökulmalla niin teeman, hahmojen kuin muidenkin ominaisuuksien kautta.

Tämän identiteetin pitää näkyä ja olla tunnistettava kaikkialla ja jokaisessa koossa. Oivan esimerkin tästä tarjoaa Minecraft, jonka identiteettinä toimivat blokit eli rakennuspalikat ovat läsnä aina sovelluskuvakkeesta lähtien, ja näin sen tunnistaa ilman minkäänlaista tekstiä.

Sama koskee myös esimerkiksi Mario-pelejä sekä Grand Theft Autoa.

Muista tunteet

Pelaaja tuskin muistaa sessionsa jälkeen sitä, miten hienosti nurmikko heilui tuulessa (vaikka silläkin on pelin toimivuuden kannalta väliä). Sen sijaan hän muistaa pelin jättämän tunteen, olipa se sitten suunaton ilo, jännitys tai kauhu.

Erottuva pelibrändi panostaa ensisijaisesti välittämään mahdollisimman vahvoja tunteita, ja vasta sen jälkeen tulevat mekaniikat ja muut ominaisuudet. Ideaalitilanteessa nuo ominaisuudet vahvistavat tunteita, jolloin pelikokemus paranee entisestään (esim. kauhua aiheuttavassa kohtauksessa ohjain värisee, mikä lisää pelon tunnetta).

Digitaalisesta fyysiseen maailmaan

Muistettava brändi ei jää ruudun sisälle. Vahvat brändit hyödyntävät myös fyysistä maailmaa ja rakentavat esimerkiksi oheistuotteita ja järjestävät tapahtumia. Tämä luo toki uusia tulovirtoja, mutta myöskin ankkuroi pelin osaksi laajempaa popkulttuuria ja pitää brändin vahvemmin relevanttina.

Yhteisökeskeisyys ja tasalaatuisuus

Isot ja tunnistettavat brändit ptävät kiinni siitä, että ne toimivat samojen tyyli -ja laatustandardien mukaisesti kaikissa kanavissa ja pitävät riman aina korkealla. Tämä nostaa pelaajien luottamusta, mikä taas kantaa brändiä pidemmälle.

Lisäksi yhtiöt eivät ainoastaan viesti pelaajille, vaan vahvat tekijät myös huomioivat käyttäjäkuntansa ja ovat valmiita reagoimaan esimerkiksi saatuun palautteeseen ja kehitysideoihin. Tämäkin herättää luottamusta ja tunteen siitä, että pelaajasta oikeasti välitetään.