Suomeen saapuvien NHL-seurojen venäläispelaajat herättävät keskustelua

Helsingin Veikkaus-areenalla pärähtää ensi viikolla käyntiin kunnon kiekkofestari, kun Carolina Hurricanes ja Seattle Kraken iskevät yhteen kahdessa NHL Global Series -ottelussa. Pitkään odotetun tapahtuman ylle on kuitenkin noussut tummia pilviä, sillä venäläispelaajien mukanaolo herättää melkoisesti keskustelua.

Katseet kääntyvät etenkin Carolinaan, jonka riveistä löytyy kolme kovaa venäläisnimeä: hyökkääjä Andrei Svetšnikov, puolustaja Aleksandr Nikišin ja veskari Pjotr Kotšetkov. Jokainen heistä on tuttu näky Venäjän maajoukkuepaidasta, ja Nikišin on ehtinyt kipparoida maajoukkueen lisäksi myös SKA Pietaria, jolla on tunnetusti tiiviit kytkökset maansa armeijaan.

Ulkoministeri Elina Valtonen väläytti jo viikonloppuna keinoja venäläisurheilijoiden maahantulon estämiseksi, mutta pykälät ja taalaliigan omat käytännöt tuovat kuvioon omat mutkansa.

Ulkoministeriön maahantuloasioiden yksiköstä muistutetaankin, että Venäjän kansalaisten viisumihakemuksia katsotaan tapauskohtaisesti valtioneuvoston ja EU:n yhteisten linjausten mukaan.

Ratkaiseva ero on siinä, että Pohjois-Amerikassa asuvat NHL-tähdet edustavat jäällä palkanmaksajaansa eli seurajoukkuettaan, eivät kotimaataan. Suomen vuodesta 2022 voimassa olleet rajoitukset jättävät portin auki tilapäiselle työnteolle, ja ammattiurheilijat menevät tähän kategoriaan.

Käytännössä maahantulo estyisi vain silloin, jos jonkun pelaajan katsottaisiin muodostavan suoran uhan EU-maiden turvallisuudelle tai kansainvälisille suhteille.