Kanada ryöpytti Yhdysvaltoja finaalissa 1-8

Kanada marssi Hlinka-Gretzky Cupin mestaruuteen ylivoimaisella esityksellä – Pikkuleijonat nousi pronssille

Tulevien NHL-tähtien näyttämönä tunnettu alle 18-vuotiaiden Hlinka-Gretzky Cup sai tylyn päätöksen, kun Kanada nuiji Yhdysvallat finaalissa maanrakoon lukemin 8–1.

Ottelun ratkaisu nähtiin käytännössä jo avauserässä. Kanada karkasi nopealla tahdilla kolmen maalin karkumatkalle, eikä Yhdysvaltojen Gunnar Conboyn kavennus ylivoimalla muuttanut ottelun suuntaa. Kanadalaiset myllyttivät toisessa erässä kolme lisäosumaa ja kaunistelivat lukemia vielä päätöserässä kahdella maalilla.

Vaahteralehtien ehdoton hahmo oli ensi kesän NHL-varaustilaisuuden kärkimeneväksi povattu puolustajalupaus Landon DuPont, joka jakoi ottelussa peräti neljä maalisyöttöä. Hyökkäyspäässä tehokkaasti häärivät myös tehot 1+2 iskeneet Maddox Schultz ja Liam Pue sekä kaksi tehopistettä (1+1) merkkauttanut Jaakko Wysick. Kanadan suvereniteettia kuvastavat myös laukaukset, jotka kirjattiin voittajien hyväksi lukemin 45–17.

Pikkuleijonat päätti turnauksensa mitalijuhliin kaatamalla Slovakian pronssiottelussa 3–2. Suomi joutui taistelemaan voitostaan pitkän kaavan kautta jouduttuaan ensimmäisessä erässä kahden maalin takaa-ajoasemaan. Pikkuleijonat nousi kuitenkin sitkeästi ohi Paavo Fuglebergin, Luca Santalan ja Roni Kuukasjärven maaleilla.