Kauden suurimmat yllätykset pelikentillä: Haastajien nousu perinteisten mahtimaiden rinnalle

Kausi 2025/26 Suomen jääkiekkoliigassa, Liigassa, osoitti selvästi, että muutaman seuran ylivoiman aika on vähitellen väistymässä. Mestaruuden vei jälleen Tappara, mutta kauden keskeinen tarina ei ollut suurseurojen voitot vaan uusien haastajien läpimurto. Liigasta on tullut tasaisempi, ja menestymisen mahdollisuudet eivät enää rajoitu vain maan tunnetuimpiin seuroihin.

Jääkiekko Suomessa: kansallinen intohimo, vahvat perinteet ja moderni liiga

Jääkiekko on Suomessa kansallinen ylpeydenaihe, ja maa kuuluu jatkuvasti maailman huipulle. Suomessa osataan rakentaa toimiva kiekkokulttuuri. Arvostus ei kohdistu pelkästään tähtiin, vaan myös juniorityöhön, kurinalaisuuteen, valmennukseen ja pelaajakehitykseen.

Liigassa pelasi kaudella 2025/26 yhteensä 16 joukkuetta. Jokainen pelasi runkosarjassa 60 ottelua. Se on pitkä sarja. Jos joukkue pysyy kärjessä 60 pelin jälkeen, kyse ei ole sattumasta vaan tasosta. Sarjataulukon kärki kertoo paljon:

• Tappara – 117 pistettä, 226 tehtyä maalia, 149 päästettyä;
• KooKoo – 115 pistettä, 217 tehtyä, 155 päästettyä;
• SaiPa – 112 pistettä, 204 tehtyä, 162 päästettyä;
• Ilves – 107 pistettä;
• Lukko – 106 pistettä.

Ykkösen ja kolmosen väliin jäi vain viisi pistettä. 60 ottelun mittakaavassa se on erittäin vähän. Se kertoo sarjan olleen tiukka ja arvaamaton. Tappara oli yhä vahvin, mutta KooKoo ja SaiPa olivat koko ajan kannoilla.

Tämä on yksi nykyisen Liigan vahvuuksista. Sarja ei nojaa vain muutamaan seuraan. Yllätyksiä tapahtuu, sarjataulukko elää pitkään ja yksittäiset ottelut voivat vaikuttaa merkittävästi pudotuspeliasetelmiin. Juuri tällainen tasaisuus tekee liigasta kiinnostavan myös vedonlyönnin näkökulmasta, sillä ennakkosuosikit eivät voita automaattisesti ja otteluiden arvioiminen vaatii hyvää lajituntemusta. Monet jääkiekkofanit seuraavatkin kauden aikana kertoimia, ottelutilastoja ja joukkueiden virettä. Esimerkiksi 7signs nettivedonlyönti tarjoaa kohteita Liigan otteluihin sekä erilaisia vedonlyöntimuotoja aina ottelun voittajasta maalimääriin ja live-vetoihin. Otteluita voi seurata samalla, kun kertoimet päivittyvät kauden edetessä. Liiga onkin yksi suosituimmista vedonlyöntikohteista Suomessa.

Pudotuspelijärjestelmä tuo lisää jännitystä. Runkosarjan neljä parasta etenevät suoraan puolivälieriin. Sijoille 5–12 sijoittuneet pelaavat karsintakierroksen viimeisistä puolivälieräpaikoista. Jokaisella sijalla on merkitystä. Kaikkien on taisteltava loppuun asti, ja yleisölle riittää jännitettävää.

Kauden suurin sensaatio: KooKoon historiallinen läpimurto

KooKoo oli kauden suurin yllättäjä. Se eteni ensimmäistä kertaa historiassaan Liigan finaaliin. Kyse ei ollut lyhyestä onnistumisesta, vaan vahvasta kaudesta alusta loppuun.

Kouvolalaisjoukkue keräsi runkosarjassa 115 pistettä, mikä oli liigan toiseksi paras tulos. Ero Tapparaan jäi kahteen pisteeseen. Maaliero +62 kertoo, ettei kyse ollut pelkästään voitoista, vaan vakuuttavista esityksistä. KooKoo teki 217 maalia – enemmän teki vain Tappara (226).

Läpimurto on merkittävä myös siksi, ettei KooKoo kuulu perinteisiin suomalaisiin suurseuroihin. Se ei ole Tappara, HIFK, Kärpät eikä TPS. Silti kaudella 2025/26 se oli täysiverinen mestariehdokas. Menestyksen taustalla olivat selkeät tekijät:

• Vahva hyökkäyspeli;
• Tasainen pistetahti kotona ja vieraissa;
• Kestävyys pudotuspelipaineessa;
• Voitto SaiPasta välierissä;
• Finaalisarjan venyttäminen seitsemänteen otteluun Tapparaa vastaan.

Välierissä KooKoo voitti SaiPan otteluvoitoin 4–2. Se oli tärkeä virstanpylväs, sillä SaiPa oli yksi kauden vahvimmista joukkueista. Finaalissa vastaan tuli kokenut Tappara. Sarja venyi seitsemänteen peliin. Ratkaiseva ottelu pelattiin 13. toukokuuta 2026, ja Tappara voitti 2–1. Mestaruus meni Tapparalle, mutta KooKoo pakotti suosikin äärirajoille. Siksi hopea tuntui lähes voitolta.

SaiPa osoittaa, ettei menestys ollut sattumaa

SaiPa vahvisti asemansa suomalaisen jääkiekon kärkijoukkueiden joukossa. Vahvan kauden 2024/25 jälkeen saattoi vielä epäillä, oliko kyse yksittäisestä onnistumisesta, mutta kausi 2025/26 poisti epäilyt.

SaiPa sijoittui runkosarjassa kolmanneksi 112 pisteellä. Joukkue teki 204 maalia ja maaliero oli +42. Erityisen vakuuttavaa oli vieraspelaaminen: 60 pistettä 30 vierasottelusta – enemmän kuin Tapparalla.

Välierissä SaiPa hävisi KooKoolle, mutta voitti pronssiottelussa Ilveksen selvästi 7–2. Se oli vahva vastaus välierätappioon.

Uudet haastajat muuttavat voimasuhteita

Kausi 2025/26 osoitti, että perinteisillä suurseuroilla ei ole enää turvamarginaalia. Aiemmin nimet kuten HIFK, Kärpät ja TPS viittasivat automaattisesti kärkitaisteluun. Nyt se ei riitä. Nimi ei tuo pisteitä. Tappara säilytti asemansa huipulla: runkosarjan voitto, 117 pistettä ja mestaruus finaalista KooKoota vastaan. Tie ei kuitenkaan ollut helppo.

Monet perinteiset seurat jäivät selvästi jälkeen. HIFK oli runkosarjassa kymmenes 88 pisteellä. TPS sijoittui 13:nneksi ja Kärpät 14:nneksi. Näille seuroille kyse on raskas tulos, erityisesti Kärpille, joka on pitkään ollut suomalaisen seurakiekon symboleja. Tilanne voidaan tiivistää näin:

• Tappara – mestari ja edelleen vakaa huippuseura.
• KooKoo – uusi finalisti ja kauden läpimurtaja.
• SaiPa – pronssimitalisti ja tasaisesti kehittyvä joukkue.
• HIFK, TPS ja Kärpät – nimekkäitä, mutta heikko kausi.

Liiga on erittäin tasainen. Kaudella 2025/26 viisi joukkuetta ylitti sadan pisteen rajan: Tappara, KooKoo, SaiPa, Ilves ja Lukko. Myös JYP ylsi 106 pisteeseen. Sarjasta on tullut kiinnostavampi, koska voimasuhteet eivät ole ennalta selviä. KooKoo voi edetä finaaliin, SaiPa voi olla jälleen mitaleilla, ja suurseurat voivat jäädä jälkeen, jos taso ei riitä.

Uusi aikakausi Liigassa: menestys ei kuulu vain suurille

Kausi 2025/26 oli käännekohta. Se osoitti uudenlaisen voimasuhteen suomalaisessa jääkiekossa. Aiemmin keskusteltiin siitä, mikä suurseura voittaa mestaruuden. Nyt kiinnostaa myös, kuka haastajista nousee mukaan kamppailuun.

Tappara voitti mestaruuden ja oli runkosarjan paras maalierolla +77 (226–149). Se on mestarijoukkueen lukema. Samalla KooKoo ja SaiPa pysyivät koko ajan lähellä – ja se on vähintään yhtä merkittävää.

KooKoo osoitti, että ilman pitkää voittoperinnettäkin voi rakentaa finaalitason kauden. SaiPa osoitti, että läpimurto ei ollut kertaluonteinen. HIFK:n, TPS:n ja Kärppien vaikeudet taas muistuttivat, ettei historia suojaa epäonnistumisilta.

Liigasta on tulossa järjestelmällisesti rakennettujen seurojen sarja, ei vain suurten nimien. Menestys ei tule paperilla vaan arjessa. Tämä kehitys on suomalaiselle jääkiekolle hyvä. Kilpailu tuo enemmän kovatasoisia otteluita, pakottaa seurat kehittymään, avaa mahdollisuuksia nuorille pelaajille ja tekee kaudesta vähemmän ennustettavan.