Dallasin hylkäämä Logan Stankoven loistaa Carolinassa

Viime kevään jättikauppa NHL:ssä jätti Logan Stankovenin, 22, aluksi sanattomaksi. Nuori ja kehittyvä kanadalaislaituri koki kovan kolauksen, kun Dallas Stars päätti luopua omasta varauksestaan ja lähetti hänet Carolina Hurricanesiin osana pelaajavaihtoa, jossa Mikko Rantanen siirtyi Texasiin. Stankoven oli kuvitellut kuuluvansa Starsin pitkän aikavälin tulevaisuudensuunnitelmiin.

– Aluksi siirron hyväksyminen oli todella vaikeaa. Dallas oli minulle tärkeä paikka, sillä organisaatio varasi minut liigaan, Stankoven myönsi NHL-finaalien mediatilaisuudessa.

– En osannut lainkaan varautua siihen, että minut myytäisiin heti tulokaskauteni jälkeen.

Ensimmäisellä kaudellaan Dallasissa Stankoven viimeisteli 24 ottelussa 14 tehopistettä, ja seuraavalla kaudella saldo karttui 59 ottelussa 29 pisteellä ennen yllättävää siirtoa.

– Uskon silti, että asioilla on taipumus järjestyä. Stars sai haluamansa vahvistuksen, ja itse pyrin nyt kehittymään parhaaksi mahdolliseksi pelaajaksi Carolinan paidassa, hyökkääjä pohti.

Tilanne onkin kääntynyt lopulta kaikkien eduksi. Stankoven on noussut Hurricanesissa juuri siksi laadukkaaksi kakkossentteriksi, jota seura oli pitkään kaivannut, ja pudotuspeleissä hän on kuulunut koko sarjan ehdottomaan eliittiin. Entiselle työnantajalleen nuorukainen haluaa edelleen näyttää osaamisensa.

– Nautin tästä tilanteesta täysin rinnoin. Minua on aina pienen kokoni (173 cm) vuoksi epäilty, ja olen joutunut taistelemaan sen ennakkoluulon kanssa läpi urani, Stankoven totesi viitaten siihen, ettei Dallas ilmeisesti uskonut hänen fysiikkansa riittävän huipulle.

– Kauppaaminen antoi minulle vain lisää virtaa, sillä siirrosta jäi melko karvas maku suuhun.

Suomalaistähti Mikko Rantaselle Stankoven ei kuitenkaan kanna kaunaa, vaikka miesten tehokkuutta tullaan aina vertaamaan keskenään.

– Hän on jo mestaruuden voittanut huippupelaaja, kun taas itse olen vasta urani alussa ja pyrin vakiinnuttamaan paikkaani tässä sarjassa. Toivon yltäväni vielä joskus samalle tasolle, mutta tällä hetkellä vertailu on turhaa.

Hurricanesin nopea ja aggressiivinen pelitapa, joka korostaa jatkuvaa karvausta, sopii Stankovenin vauhdikkaalle tyylille täydellisesti.

– Alun totuttelun jälkeen aloin todella pitää tästä aktiivisesta pelityylistä, jossa vastustajalle laitetaan painetta joka puolella kaukaloa. Tämä pelitapa istuu minulle erinomaisesti.