NHL
Toronto Maple Leafsille jättipotti NHL-arvonnassa
Toronto Maple Leafsin synkkä jakso sai yllättävän käänteen, kun joukkue voitti NHL:n kesän 2026 varaustilaisuuden arvonnan. Vaikka seuran mahdollisuus kärkipaikkaan oli vain 8,5 prosenttia, onni oli Toronton puolella. Voiton myötä seura pääsee todennäköisesti kiinnittämään riveihinsä huippulupaavan hyökkääjän Gavin McKennan.
Uutinen tuli organisaatiolle kriittisellä hetkellä. Seura on ollut kovan ryöpytyksen kohteena heikon kauden ja tuoreiden johtajanimitysten vuoksi. Vasta hiljattain uutena GM:nä aloittanut John Chayka ja hänen rinnallaan toimiva seuralegenda Mats Sundin saivat arvonnasta työrauhan kannalta parhaan mahdollisen alun. Erityisesti Sundin ei peitellyt tyytyväisyyttään tuloksen selvittyä.
Päätös on herättänyt runsaasti parranpärinää erityisesti Vancouverissa. Viime kauden jumbona päättäneellä Canucksilla oli suurin, yli 25 prosentin sauma ykkösvuoroon, mutta se putosi lopulta kolmanneksi San Jose Sharksin napatessa toisen sijan. Sosiaalisessa mediassa alkoikin välittömästi levitä spekulaatioita siitä, yrittikö liiga tietoisesti auttaa suurinta markkina-aluettaan antamalla ykkösvuoron Torontolle. Väitteiltä puuttuu kuitenkin pohja, sillä arvontaa seurattiin tarkasti virallisten valvojien toimesta.
Historiallisesti kyseessä on vasta kolmas kerta, kun Maple Leafs pääsee valitsemaan koko tilaisuuden ensimmäisenä. Edellinen vastaava tilanne oli vuonna 2016, jolloin seura varasi nykyisen supertähtensä Auston Matthewsin. McKennan saapumisen uskotaan myös rauhoittavan Matthewsin ympärillä velloneita siirtohuhuja ja antavan seuralle kaivattua uutta suuntaa.