Connor McDavidin pelikunto suuri kysymysmerkki

Edmonton Oilersin tähtipelaaja Connor McDavidin osallistuminen seuraavaan pudotuspeliotteluun on tällä hetkellä epävarmaa. Joukkueen kapteeni loisti poissaolollaan tiistain aamuharjoituksista, mikä on lisännyt spekulaatioita hänen terveydentilastaan. NHL:n virallisen arvion mukaan kanadalaishyökkääjä saattaa kärsiä nilkkavammasta, joka on perua ottelusarjan toisesta kamppailusta.

Pelikuntoa seurataan tiiviisti, mutta lopullisia päätöksiä ei ole vielä tehty. Oilers-luotsi Kris Knoblauch vahvisti medialle, että ratkaisu kapteenin pelaamisesta jätetään aivan ottelun kynnykselle.

Edessä on kriittinen hetki, sillä Edmonton kohtaa Anaheim Ducksin sarjan viidennessä osassa keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa. Tilanne on Oilersin kannalta tukala: Anaheim johtaa sarjaa voitoin 3–1 ja on vain yhden kiinnityksen päässä jatkopaikasta.

Vaikka McDavid jätti aamujäät väliin myös ennen edellistä taistoa, hän pystyi tuolloin lopulta hyppäämään kaukaloon. Tämän kevään pudotuspeleissä taituri on viimeistellyt neljään otteluun tehot 1+3.

Mikäli ykköstähti joutuu jäämään sivuun, Knoblauch peräänkuuluttaa muulta ryhmältä vastuunottoa.

– Aina kun avainpelaaja puuttuu kokoonpanosta, muiden pelaajien on nostettava tasoaan. Näimme tämän runkosarjan päätöksessä, kun joukkue onnistui paikkaamaan Leon Draisaitlin poissaolon hienosti, päävalmentaja muistutti.