Suomalaishyökkääjä Konsta Heleniuksen alkutaival NHL:ssä sai historiallisen käänteen, kun Buffalo Sabres kukisti Nashville Predatorsin maalein 5–3. Ottelun kirkkaimpana tähtenä loistanut 19-vuotias Helenius tykitti hurjat tehot 1+2 jo ottelun avauserässä.
Suorituksellaan Helenius teki samalla Buffalo Sabresin seurahistoriaa. Hänestä tuli seuran historian ensimmäinen pelaaja, joka on kyennyt nakuttamaan kolme tehopistettä yhdessä ottelussa uransa kahden ensimmäisen NHL-pelin aikana.
Nuoren lupauksen uran ensimmäinen NHL-osuma näki päivänvalon ensimmäisen erän loppuhetkillä. Helenius pääsi laukomaan b-pisteiden välistä tarkan rannelaukauksen, joka upposi vastustamattomasti aivan yläkulmaan.
– Sitä unelmoi aina, että tekisi maalin NHL:ssä, ja nyt se tapahtui. Fiilis on todella hyvä, Helenius iloitsi ottelun jälkeen NHL:n verkkosivuilla.
Maalinsa lisäksi Helenius toimi syöttäjänä ottelun kahdessa ensimmäisessä maalissa, jotka viimeisteli Noah Östlund. Kolmosketjussa yhdessä Östlundin ja Josh Doanin kanssa pelannut suomalainen kirjautti ottelussa jääaikaa lähes 15 minuuttia.
Tilastojen valossa ilta oli Heleniukselta muutenkin vahva: teholukema oli kaksi pykälää plussalla, laukauksia kertyi neljä ja hän oli aktiivinen myös fyysisessä pelissä taklausten ja blokkien muodossa. Myös aloitukset suomalainen hoiti kunnialla 50 prosentin tarkkuudella.
