New York Islanders sai suuren takaiskun, kun luottopuolustaja Aleksandr Romanov joutui olkapääleikkaukseen Coloradoa vastaan pelatun ottelun jälkeen. Loukkaantuminen sai alkunsa tilanteesta, jossa Mikko Rantanen taklasi Romanovin voimalla selän puolelta suoraan laitaa vasten.
Toipumisennuste on karu: Romanovin arvioidaan olevan sivussa vähintään viisi kuukautta, mahdollisesti jopa puoli vuotta. Tämä tarkoittaa, että puolustajan kausi saattaa jäädä kesken, sillä NHL:n runkosarja päättyy noin viiden kuukauden kuluttua.
Päävalmentaja Patrick Roy ei peitellyt pettymystään tilanteesta.
– Hän ei todellakaan ole hyvillä mielin – eikä siihen ole meillä kellään syytä, Roy kommentoi NHL:n sivuilla.
Roy korosti, että Romanovin menetys näkyy väistämättä joukkueen pelaamisessa.
– Hänen kaltaistaan pelaajaa ei voi suoraan vaihtaa kehenkään. Nyt täytyy vain luottaa, että kokoonpanoon nousevat pelaajat pystyvät vastaamaan haasteeseen. Ja toivon todella, että Adam Boqvist jatkaa samalla vahvalla tasolla, Roy totesi.
Romanovin loukkaantuminen avaa samalla oven uusille nimille. Boqvistin lisäksi vastuuta on luvassa pelaajalle, joka on tähän asti viettänyt suurimman osan kaudesta AHL:ssä – Marshall Warrenille. Islandersilla on palkkakatossa tilaa muutaman miljoonan verran, joten seura voi halutessaan etsiä vahvistuksia myös pelaajamarkkinoilta.
– Nyt jäämme odottamaan, mihin ratkaisuun GM Mathieu Darche päätyy, Roy päätti.
