Dallasin kirkkain tähti hehkuttaa – ”Kertoo vain kuinka kovia olemme!”

NHL:ssä Dallas Stars on selvittänyt tiensä kolmen vuoden tauon jälkeen NHL:n läntisen konferenssin finaaleihin. Stars kaatoi toisen kierroksen ottelusarjassa Seattle Krakenin seitsemässä kamppailussa voitoin 4-3. Ottelusarjan neljäs kamppailu oli selvästi tiukin otatus, mutta Stars kesti suosikkina paineet kotiyleisönsä edessä.

Dallas Stars kaatoi NHL:n läntisen konferenssin toisen kierroksen ottelusarjassa Seattle Krakenin voitoin 4-3. Seitsemännessä ottelussa Stars oli vahvempi 2-1 -lukemin ja selvitti näin tiensä konferenssifinaaleihin, jossa odottaa Vegas Golden Knights.

Starsin ja Krakenin välisessä seitsemännessä ottelussa maalinteko aloitettiin toisessa erässä, kun Roope Hintz iski 1-0 -osuman. Kolmannessa erässä Wyatt Johnston naulasi voittomaalin ja Oliver Björkstrand toi Krakenin vielä maalin päähän viimeisellä minuutilla. Jake Oettinger nappasi kotijoukkueen maalilla yhteensä 22 koppia.

Oettinger oli sarjassa kovinkin ailahteleva, mutta voitti jokaisen tappion jälkeisen kamppailun. Ruinkosarjassa tappion jälkeen Oettinger voitti 17 kamppailua ja hävisi kertaalleen varsinaisella peliajalla. Kolmesti tappio tuli varsinaisen peliajan jälkeen.

– Tämä ei varmastikaan ollut urani paras ottelusarja pudotuspeleissä, mutta se kertoo vain kuinka kovia olemme joukkueena. Uskon, että minun parhaat pelini ovat vasta tulossa. Pudotuspeliottelut ovat tällaisia, ylä- ja alamäkiä. Ensiksi ajattelet, että voit tippua jatkosta ja sitten oletkin konferenssifinaaleissa, kertasi Oettinger.

Vuonna 1998 syntynyt Oettinger on pelannut näissä pudotuspeleissä kaikki joukkueensa 13 ottelua ja torjunut kahdeksan voittoa. Torjuntaprosentti on vaatimaton 90,3.

Stars ja Golden Knights kohtasivat toisensa NHL:n konferenssifinaaleissa syksyllä 2020, kun NHL:ssä pelattiin kupla-pudotuspelit koronan vuoksi. Tuolloin Stars oli voitoin 4-1 vahvempi ja matkasi Stanley Cup -finaaleihin Tampa Bay Lightningia vastaan.

Golden Knights on ollut kuudesta kaudestaan NHL:ssä neljästi konferenssifinaaleissa ja kertaalleen Stanley Cup -finaaleissa.