Shokkiuutinen! – NHL:n supertähti sivussa ensimmäisestä pudotuspeliottelusta?

NHL:n pudotuspelit käynnistyvät tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa. NHL:ssä pelataan ensimmäisellä ottelukierroksella neljä ottelua, kun luvassa on kaksi lännen ja kaksi idän ottelua. Itäisen konferenssin puolella aloittaa Boston Bruinsin ja Florida Panthersin sarja, sekä Carolina Hurricanesin ja New York Islandersin välinen sarja.

Boston Bruins oli NHL:n runkosarjassa paras joukkue ja saa kotiedun jokaiseen ottelusarjaan alkavissa pudotuspeleissä, mikäli vain etenee sarjoista jatkoon. Bruins kohtaa ensimmäisellä kierroksella Florida Panthersin, joka selvitti tiensä loppukauden mahtavalla kirillään pudotuspeleihin.

Bruins lähtee ottelusarjaan suosikkina, mutta ensimmäisen ottelun alla on ikäviä kysymysmerkkejä. Joukkueen pitkäaikainen kapteeni ja luottosentteri Patrice Bergeron on ollut sivussa harjoituksista. Bergeron on kärsinyt viime aikoina flunssasta ja vielä on epätodennäköistä pystyykö moninkertainen Selke-voittaja pelaamaan ensimmäisessä ottelussa.

Don Sweeney on Patrice Bergeron’s Game 1 availability: ”That’s to be decided tomorrow. If he feels well enough, he’ll play.”

— Fluto Shinzawa (@FlutoShinzawa) April 16, 2023

Vuonna 1985 syntynyt kanadalaissentteri on voittanut urallaan kertaalleen Stanley Cupin ja kuuluu kolmen kullan klubiin. Bergeronilta löytyy myös World Cupin voitto ja alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruus. Pelejä NHL-uran aikana on kertynyt yhteensä 1294 kappaletta ja tehopisteitä 1040. Tällä kaudella lepovuorojen myötä pelejä kertyi 78 kappaletta ja tehopisteitä siitä huolimatta 58.

Bergeron teki täksi kaudeksi vuoden mittaisen sopimuksen Bruinsin kanssa, vaikka viime kauden päätteeksi vaikutti jo siltä, että sarjan historian yksi parhaimmista puolustavista hyökkääjistä jättää kaukalot taakseen.