Tulevaisuuden ykkösmaalivahti? – AHL:ssä loistanut jenkkitähti debytoi NHL:ssä

NHL:ssä tällä kaudella monien suureksi yllätykseksi pudotuspelien ulkopuolelle jäävä Calgary Flames kutsui mielenkiintoisen pelaajan ylös. NHL:n runkosarjan viimeisessä ottelussa San Jose Sharksia vastaan Flamesin maalilla tulee pelaamaan AHL:ssä hurjalla tasolla tällä kaudella torjunut maalivahtilupaus.

Calgary Flames päättää oman runkosarjansa torstain vastaisena yönä Suomen aikaa kotiottelulla San Jose Sharksilla. Flamesilla runkosarjan viimeisessä kamppailussa ei enää panosta ole, mutta Sharksissa seurataan tilannetta alaspäin runkosarjassa.

David Quinnin valmentama joukkue on kerännyt 80 otteluun 60 pistettä, kun takana Chicago Blackhawksilla ja Anaheim Ducksilla on 58 pistettä kasassa. Torstain vastaisen yön kierroksen jälkeen kaikilla on yksi ottelu runkosarjaa jäljellä.

NHL:n itäisessä konferenssissa viimeisenä olevalla Columbus Blue Jacketsilla on 57 pistettä koossa ja kaksi ottelua vielä runkosarjaa jäljellä. Joukkueet taistelevat parhaista todennäköisyyksissä NHL:n ykkösvarausvuoroon tulevalle kesälle.

Ykkösenä varaamaan pääsevä organisaatio saa poimia Regina Patsia WHL:ssä edustaneen kanadalaislupaus Connor Bedardin riveihinsä.

Flamesin superlupaus debytoi

Flamesilta runkosarjan viimeisessä ottelussa maalilla aloittaa Dustin Wolf. Vuonna 2001 syntynyt Wolf tekee merkityksettömässä ottelussa NHL-debyyttinsä. Yhdysvalloissa, Kalifornian osavaltion Gilroyn kaupungissa syntynyt Wolf on Flamesin seitsemännen kierroksen varaus kesän 2019 NHL:n varaustilaisuudesta. Flames poimi maalivahdin numerolla 214 eli koko varaustilaisuuden neljänneksi viimeisenä pelaajana.

Samaisessa varaustilaisuudessa viimeisellä kierroksella on varattu myös Nashville Predatorsissa tällä kaudella NHL-debyyttinsä tehnyt Juuso Pärssinen ja Montreal Canadiensin riveissä jo kahdella kaudella esiintynyt Rafael Harvey-Pinard.

183 senttinen maalivahti pelasi ennen varaustaan WHL:ää Everett Silvertipsin riveissä komeilla tilastoilla, mutta pienen kokonsa vuoksi varaus valui seitsemännelle kierrokselle. Viime kaudella Wolf torjui Flamesin AHL-joukkue Stockton Heatin riveissä 33 voittoa runkosarjassa ja kahdeksan voittoa pudotuspeleissä.

Tälle kaudelle joukkue muutti Calgaryyn ja muutti nimekseen Calgary Wranglers. Wranglersin riveissä Wolf paransi numeroitaan merkittävästi torjumalla 53 otteluun 41 voittoa ja yhteensä seitsemän nollapeliä. Torjuntaprosentti oli AHL:ssä 93,2.

Wolfin otteet luovat Flamesin organisaation toimistolle päänvaivaa, sillä näillä numeroilla paikka NHL:ssä pitäisi olla saletti tulevalla kaudella. Flamesilla on sopimuksessa ensi kaudeksi pahasti epäonnistunut ykkösmaalivahti Jakob Markström ja kesken kauden jatkosopimuksen saanut Dan Vladar.