NHL:ssä on hurjaa taistelua viimeisistä pudotuspelipaikoista! – Neljällä joukkueella mahdollisuus

NHL:n itäisen konferenssin puolella on käynnissä hurja taistelu pudotuspelipaikoista. Konferenssin kuusi parasta joukkuetta ovat varmistaneet jo paikkansa pudotuspeleissä. Kahdesta villi kortti -paikasta käydään armoton taistelu. Taistelussa tiukinten on mukana kolme joukkuetta, mutta neljäskin on vielä läsnä jota ei saa unohtaa. 

NHL:n itäinen konferenssi on tälläkin kaudella huima. Idästä löytyy monta erinomaista joukkuetta ja valitettavasti ainakin yksi erinomainen joukkue joutuu jäämään isojen tanssien ulkopuolelle.

Idässä selvää on jo se, että ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Toronto Maple Leafs kohtaa kotiedun kera Tampa Bay Lightningin. New York Rangers on lähes varmasti kolmas Metropolien divisioonassa ja kohtaa joko New Jersey Devilsin tai Carolina Hurricanesin ensimmäisellä kierroksella.

Boston Bruins voittaa koko konferenssin ja kohtaa ensimmäisellä kierroksella konferenssissa kahdeksanneksi sijoittuneen joukkueen. Seitsemänneksi sijoittunut joukkue saa vastaansa joko Hurricanesin tai Devilsin. Näistä joukkueista Hurricanesilla on tällä hetkellä etu ykköstilaan, sillä joukkue on Devilsiä pisteen enemmän ja Rod Brind’Amourin valmentamalla joukkueella on neljä ottelua runkosarjaa jäljellä, kun Devilsillä on vain kolme.

Neljän taistelu kahdesta paikasta

Sijoista seitsemän ja kahdeksan taistelevat tällä hetkellä neljä joukkuetta, joista neljäntenä olevalla Buffalo Sabresilla on heikoimmat lähtökohdat viimeiseen punnerrukseen. Sabres voi kerätä runkosarjassa vain 93 pistettä, kun taas seitsemännellä sijalla olevalla Florida Panthersilla on koossa 89 pistettä. Kahdeksas konferenssissa on New York Islanders 89 pisteellä ja Pittsburgh Penguins pitää yhdeksättä sijaa hallussaan 88 pisteellä.

Kaikilla kolmella joukkueella on kolme ottelua jäljellä runkosarjaa. Islanders ja Panthers voittavat Penguinsin sarjasijoituksissa mikäli pisteet ovat tasan.

Penguins kohtaa runkosarjan viimeisissä ottelussa Detroit Red Wingsin ja Columbus Blue Jacketsin vieraissa sekä Chicago Blackhawksin kotonaan. Ohjelma on sellainen josta kuusi pistettä on yksinkertaisesti otettava.

Viiden ottelun voittoputkessa oleva Panthers kohtaa runkosarjan viimeisissä otteluissa Washington Capitalsin sekä Maple Leafsin ja Hurricanesin. Capitalsilla ja Maple Leafsilla ei ole panosta otteluissaan. Hurricanes on vastassa viimeisessä ottelussa, joten Brind’Amourinkin joukkueella voi olla panokseton ottelu kyseessä.

Kahden ottelun tappioputken perjantaina katkaissut Islanders pelaa kaksi kotiottelua vielä ja kohtaa Philadelphia Flyersin sekä Montreal Canadiensin näissä. Ainut jäljellä oleva vierasottelu on Capitalsia vastaan, joka näytti todella luovuttaneelta Canadiensin vieraana perjantain ottelussa.

Sabresin ohjelma on ylivoimaisesti vaikein. Joukkue kohtaa ensin Hurricanesin, Rangersin ja Devilsin. Runkosarjan kaksi viimeistä ottelua ovat Blue Jacketsia ja Ottawa Senatorsia vastaan.