NHL:ssä kolmen ottelun kierros! – Nämä joukkueet voivat varmistaa pudotuspelipaikan

NHL:ssä pelataan kolmen ottelun kierros Suomen aikaa tiistain vastaisena yönä. Tulessa on vain läntisen konferenssin joukkueita, joista jo yksi on varmistanut paikkansa pudotuspeleissä. Pudotuspelit käynnistyvät kahden viikon kuluttua ja niissä nähdään suurella varmuudella myös Dallas Stars sekä Minnesota Wild mukana. Kummallakin joukkueella on mahdollisuus tällä kierroksella varmistaa paikkansa pudotuspeleihin.

NHL:ssä eletään mielenkiintoisia aikoja. Parhaiten runkosarjassa tähän asti menestyneet ovat tulleet siihen pisteeseen, että pudotuspelipaikkoja voi varmistua.

Minnesota Wild kohtaa tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa Vegas Golden Knightsin kotiyleisönsä edessä. Golden Knights johtaa tällä hetkellä Tyynenmeren divisioonaa ja koko NHL:n läntistä konferenssia. Bruce Cassidyn valmentama joukkue on varmistanut jo pudotuspelipaikkansa. Wild varmistaa myös paikkansa kevään isoihin tansseihin, mikäli joukkue onnistuu kaatamaan Golden Knightsin tässä ottelussa.

Suomalaisittain isosti edustettu Dallas Stars kohtaa kotiyleisönsä edessä Juuse Saroksen ja Kevin Lankisen tähdittämän Nashville Predatorsin. Stars varmistaa pudotuspelipaikkansa, mikäli joukkue onnistuu ottamaan kaksi pistettä Predatorsia vastaan. Myös Predators mielii saada pisteitä Starsin vieraista, sillä joukkue on Winnipeg Jetsiä viisi pistettä perässä kaksi ottelua vähemmän pelanneena.

Wildille riittää myös pudotuspelipaikan varmistamiseen se, että joukkue häviää varsinaisen peliajan jälkeen Golden Knightsille ja Predators taipuu Starsille.

Starsille sekä Wildille pisteet ovat nyt todella tärkeitä, sillä joukkueet taistelevat yhdessä Colorado Avalanchen kanssa Keskisen divisioonan voitosta. Joukkueet ovat pisteen sisällä toisistaan, mutta Avalanchella on tämän illan jälkeen kaksi ottelua Wildia ja Starsia vähemmän pelattuna. Mikäli joukkueet päätyisivät tasapisteisiin, niin Starsilla olisi tällä hetkellä paras ”tiebreaker”, eli eniten varsinaisen peliajan voittoja.

Keskisen divisioonan voittajalle olisi ensimmäisellä pudotuspelikierroksella tarjolla todennäköisesti Seattle Kraken vastaan, joka kohtaa tiistain vastaisena yönä Arizona Coyotesin vieraissa.