NHL:n heittopussi kiinnitti huippulupaavan puolustajan

NHL:ssä tällä kaudella vain 21 voittoa ottanut San Jose Sharks teki merkittävän jatkosopimuksen. Todellisessa uudelleenrakennuksessa pyörivä organisaatio kiinnitti pitkään loukkaantumisista kärsineen puolustajalupauksen. Uudella sopimuksella pelaajalle annetaan organisaation toimesta mahdollisuus näyttää todellinen pelivire seuraavien vuosien aikana.

NHL:n läntisen konferenssin 14. sijalla majaileva San Jose Sharks on kiinnittänyt venäläispuolustajan jatkosopimukseen. David Quinnin valmentaman Sharksin huippulupaava Nikolai Knyzhov on saanut kahden vuoden mittaisen ja 2,5 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen.

25-vuotias venäläispuolustaja on tällä kaudella pelannut NHL:ssä yhdeksän ottelua palattuaan yli vuoden mittaiselta tauolta takaisin NHL-kaukaloihin. Isokokoinen Moskovasta kotoisin oleva puolustaja kärsi edellisen kauden ajan loukkaantumisista ja viime kesänä 190 senttinen venäläinen katkaisi akillesjänteensä. Urallaan NHL:n varaamaton puolustaja on pelannut yhteensä 68 ottelua ja iskenyt näissä 11 tehopistettä. Tällä kaudella tilille on kertynyt yksi maalia ja tehotilasto on karusti yhdeksän maalia pakkasella.

GM Mike Grierillä riittää tulevanakin kesänä paljon töitä Sharksin joukkuetta vahvistaakseen. Tällä hetkellä puolustuksessa on Knyzhovin lisäksi viisi pelaajaa kiinni sopimuksissa, mutta esimerkiksi hurjaa kautta pelaava Erik Karlsson saattaa kesällä vaihtaa maisemaa. Karlssonilla on sopimusta jäljellä kesällä neljä vuotta arvoltaan 11,5 miljoonaa dollaria kaudesta. Kokeneella Marc-Edouard Vlasicilla on kolme vuotta sopimusta jäljellä. 36-vuotias kanadalaispuolustaja tienaa kaudesta vaivaiset seitsemän miljoonaa dollaria.

Maalivahdeista Kaapo Kähkösen sopimus jatkuu vielä ensi kaudelle. James Reimer joutunee etsimään uuden työpaikan ensi kaudeksi. Organisaation kovin maalivahtilupaus on Kanadan alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa talven MM-kisoissa pelannut Benjamin Gaudreau. Gaudreau menetti MM-kisoissa ykkösmaalivahdin paikan Thomas Milicille.