NHL:n huippukamppailussa melkoista draamaa – ”Mikä sääntö se edes on?”

NHL:n läntisessä konferenssissa on enää vain kahdella pudotuspelien ulkopuolella olevalla joukkueella mahdollisuus päästä mukaan pudotuspeleihin. Näistä toinen on Calgary Flames, joka nappasi todella tärkeän vierasvoiton Minnesota Wildista keskiviikon vastaisen yön NHL-kierroksella Suomen aikaa. Ottelussa ei varsinaista maalijuhlaa nähty, mutta puhuttavaa ottelusta jäi siitäkin huolimatta.

Darryl Sutterin valmentama Calgary Flames jatkoi voittoputkeaan kaatamalla vieraskaukalossa jälleen Keskisen divisioonan huippujoukkueen. Tällä kertaa Flames nujersi tieltään Minnesota Wildin, kun edellisessä ottelussaan joukkue kukisti Dallas Starsin. Starsia vastaan Flames iski varsinaisella peliajalla viisi maalia, mutta Wildia vastaan 65 minuuttiin joukkue ei onnistunut kertaakaan.

Ottelu ratkesi lopulta rangaistuslaukauskilpailussa Flamesin 1-0 -voittoon Tyler Toffolin iskemällä voittomaalilla. Toffoli viimeisteli edellisessä ottelussa voittomaalin vain sekunteja ennen kolmannen erän päätöstä Starsia vastaan.

Ottelussa vieraiden ruotsalaismaalivahti Jacob Markström torjui 40 kertaa 65 minuutin aikana. Markströmin maan mies Filip Gustavsson ei pistänyt yhtään heikompaa esitystä Wildin maalilla pystyyn, sillä hurjassa vireessä viime viikkoina ollut maalivahti venyi 26 kertaa kiekon tielle. Rangaistuslaukauskilpailussa Gustavsson ohitettiin kahdesti ja Markström kertaalleen.

After review, Jared Spurgeon’s OT winner is ruled offside. pic.twitter.com/6ZZZsdarT5

— Sportsnet (@Sportsnet) March 8, 2023

Ottelun jatkoajalla nähtiin mielenkiintoinen tilanne, kun Wildin kapteeni Jared Spurgeon naulasi jo kiekon ohi Markströmin ja Wildille voiton. Maali pyyhittiin kuitenkin taululta, sillä Flames haastoi tilanteen paitsiona. Tilanteessa Spurgeon sai kiekon siniviivan päällä haltuunsa, mutta tuomarit tulkitsivat tilanteen paitsioksi.

First of all, offside in the NHL should be eliminated altogether anyways. But as it is a rule, what the hell exactly is the rule? Does anybody know, most of all the league or the refs? They make the NFL’s interpretation of a catch look clear-cut.

— Saad Yousuf (@SaadYousuf126) March 8, 2023

Athleticin toimittaja Saad Yousuf pohti Twitterissä kyseistä tilannetta mielenkiintoiseen sävyyn. Yousuf on Starsin paikallistoimittaja. Starsia vastaan vastaavanlainen tilanne tuomittiin hyväksytyksi maaliksi.

– Ensinnäkin NHL:n tulisi poistaa paitsio säännöistä. Mikä sääntö se edes on?