NHL:n supertähti soimaa itseään! – ”Olen pelannut ihan päin persettä…”

NHL:ssä viime kaudella läntisen konferenssin puolelta pudotuspelien toiselle kierrokselle edennyt St. Louis Blues on pienessä kriisissä. Joukkue on tällä hetkellä karmaisevassa tappioputkessa ja joukkueen päävalmentaja sekä manageri ovat astuneet jo median eteen purkamaan tilannetta. Bluesin kanadalaishyökkääjä myös antoi kovia lausuntoja omasta pelaamisen tasosta medialle.

Viime kaudella hienosti NHL:n pudotuspelien toiselle kierrokselle tiensä selvittänyt kesän 2019 Stanley Cup -mestari St. Louis Blues on karmeassa luisissa. Joukkue aloitti kauden vahvasti ja voitti heti kolme ensimmäistä peliä vahvalla pelaamisella, mutta tämän jälkeen on tullut viisi tappiota putkeen.

Edelliseen kolmeen otteluun joukkue on päästänyt 18 maalia ja tehnyt itse seitsemän. Blues on hävinnyt kahdesti kotonaan putkeen, kun ensin Montreal Canadiens kaatoi Craig Beruben valmentaman joukkueen 7-4 -lukemin ja perään Los Angeles Kings oli vahvempi 5-1 -lukemin. Perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa Blues pelaa kotiyleisönsä edessä neljän ottelun voittoputkessa olevaa New York Islandersia vastaan.

Yksi joukkueen ongelmakohdista on ollut hyökkäyksen kärki. Joukkueen kanadalaiskapteeni ja ykkössentteri Ryan O’Reilly on aloittanut kauden todella vaisusti, sillä kahdeksaan peliin on syntynyt yksi maali. Tehotilasto on karusti 11 maalia pakkasella. Se on heikko lukema pelaajalle, joka on kertaalleen voittanut parhaalle puolustavalle hyökkääjälle jaettavan Selke Trophyn.

– Olen pelannut ihan päin persettä! En ole tehnyt mitään järkevää jäällä. Olen tällä hetkellä vähän kuin taistelemassa elämästäni. Minun täytyy taistella pysyäkseni tässä sarjassa, kommentoi O’Reilly.