NHL:ssä pahoissa ongelmissa palkkakaton kanssa oleva Minnesota Wild on tehnyt mielenkiintoisen hankinnan. Wild hankki riveihinsä entisen ykköskierroksen varauksen, joka ei saanut hänet varaamansa joukkueen kanssa jatkosopimusta aikaan. Kanadalaishyökkääjä pelaa nyt ensimmäistä kertaa jossain muualla kuin Kalifornian lämmössä.
Minnesota Wild on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen kanadalaishyökkääjä Sam Steelin kanssa. 24-vuotias vasemmalta laukova Steel on Anaheim Ducksin ykköskierroksen varaus kesän 2016 NHL:n varaustilaisuudesta. Steel poimittiin Ducksin toimesta ensimmäisen kierroksen viimeisenä eli 30. pelaajana.
Steelin sopimus Wildin kanssa on arvoltaan 825 tuhannen dollarin arvoinen ja sopimus on yksisuuntainen, joten AHL:ssä pelatessa palkka on täysin sama.
Helmikuun kolmantena päivänä vuonna 1998 syntynyt Steel on kotoisin Kanadan Albertan osavaltion teollisuuskaupunki Edmontonista. 180 senttinen hyökkääjä pelasi ennen ammattilaisuraansa WHL:ää Regina Patsin riveissä viidellä kaudella. Parhaat tehot hyökkääjä paukutti kaudella 2016-17, kun Patsin riveissä Steel iski 66 peliin 50 maalia ja yhteensä 131 tehopistettä. Viimeisellä kaudellaan 2017-18 Steel iski runkosarjassa 54 peliin 83 tehopistettä ja pelasi Memorial Cupissa viisi ottelua tehden 13 tehopistettä.
Ducksin riveissä Steel teki debyytin kaudella 2018-19. Tuolloin Steel iski 22 otteluun kuusi maalia ja yhteensä 11 tehopistettä. Ensimmäinen kausi ammattilaisena meni kuitenkin AHL:n puolella suurimmilta osin, kun 53 peliin AHL:ssä Steel teki 20 maalia ja yhteensä 41 tehopistettä.
Viimeiset kolme kautta Steel on viettänyt NHL:ssä. Ducksin riveissä 175 peliin 54 tehopistettä.
Wildille hyökkääjä on turvallinen kokeilu, sillä palkkakatosta Steel ei paljoa syö ja uusi joukkue voi nostaa myös kanadalaisen tason aivan uudenlaiseksi.
