NHL:n isoin kala liikahti! – NHL:n suomalaisjoukkue iski huippusentteriin kiinni

NHL:ssä viime kaudella pudotuspelien toiselle kierrokselle itäisessä konferenssissa hyytynyt Carolina Hurricanes on tehnyt merkittävän pelaajahankinnan. Hurricanes hankki lisää kokemusta joukkueen keskikaistalle tekemällä vuoden mittaisen sopimuksen kokeneen hyökkääjän kanssa.

NHL:ssä useamman suomalaispelaajan edustama Carolina Hurricanes on tehnyt merkittävän hankinnan vapailta markkinoilta. Hurricanes hankki lisää kokemusta keskikaistalle Paul Stastnyn muodossa. Stastnyn sopimuksen arvo ensi kaudesta on 1,5 miljoonaa dollaria, mutta hyökkääjä saa lisäksi 500 tuhannen dollarin bonuksen mikäli Hurricanes voittaa Stanley Cupin. Tuo näkyy vasta kauden 2023-24 palkkakatossa mikäli se toteutuu.

Kokenut 36-vuotias vasemmalta laukova keskushyökkääjä on Colorado Avalanchen kakkoskierroksen varaus kesän 2005 NHL:n varaustilaisuudesta. Stastny poimittiin numerolla 44. 183 senttiä pitkä Quebec Cityssä syntynyt kaksoiskansalainen on edustanut NHL-uransa aikana useita eri joukkueita. Avalanchesta Stastny siirtyi kahdeksan kauden jälkeen vapaana pelaajana St. Louis Bluesin riveihin. Bluesista matka jatkui pelaajakaupan myötä Winnipeg Jetsiin. Kaudet 2018-20 Stastny kiekkoili Vegas Golden Knightsin riveissä kunnes palasi kahdeksi edelliseksi kaudeksi Jetsin riveihin.

Urallaan hyökkääjä on pelannut 1072 ottelua ja on iskenyt näissä 800 tehopistettä. Parhaalla kaudellaan 2009-10 Avalanchen riveissä hyökkääjälle kertyi 79 pistettä 81 runkosarjan otteluun. Jetsissä syntyi viime kaudella 71 peliin 45 tehopistettä ja viime kausina Stastny on profiloitunut kakkos-kolmoskentän hyökkääjäksi, jonka ensisijainen taito on puolustaa.

Keskushyökkääjiä Hurricanesilla on tällä hetkellä reilusti. Sebastian Aho on ykkössentteri ja Jesperi Kotkaniemeä on kaavailtu kakkossentteriksi. Kapteeni Jordan Staal on iästään huolimatta edelleen yksi sarjan parhaista kolmossenttereistä, joten on hyvin mahdollista, että Stastny pelaa kakkoskentän vasemmassa laidassa Kotkaniemen tukena, kun kausi käynnistyy.