NHL:n suomalaisia vilisevä seura kriisissä – Tähtipelaajat tarvitsevat sopimukset

NHL:ssä harjoitusleirit ovat käynnistymässä reilun kuukauden päästä. Ennen harjoitusleirejä jokaisen joukkueen tulisi saada sopimukset valmiiksi pelaajien kanssa, joilta sopimukset vielä puuttuvat. Dallas Stars on yksi joukkueista, joka on pienissä ongelmissa palkkakaton kanssa. Starsilla on enää vain hyvin vähän palkkatilaa jäljellä, kun kaksi joukkueen ehkäpä tärkeintä pelaajaa ovat ilman sopimuksia.

Viime kaudella loistavasti esiintynyt Dallas Stars on pienissä ongelmissa palkkakaton kanssa. Starsilla on palkkakatossa enää reilut kymmenen miljoonaa dollaria tilaa, kun joukkueen ykkösmaalivahti Jake Oettinger ja tähtihyökkääjä Jason Robertson ovat vailla sopimuksia. Kumpikin pelaaja on rajoittamattomia vapaita agentteja, joten neuvotteluja voidaan käydä aina joulukuun ensimmäiseen päivään saakka.

Robertson pelasi viime kaudella korkealla tasolla, sillä yhdessä Roope Hintzin ja Joe Pavelskin kanssa hyökkääjä iski 41 maalia. Tehopisteitä yhdysvaltalaiselle kertyi 79 kappaletta 74 otteluun. Stars haluaa Robertsonin kanssa tehdä mahdollisimman pitkän sopimuksen, sillä hyökkääjästä on tulossa runkopelaaja organisaatioon pitkäksi aikaa. Lyhyeen sopimukseen Starsilla ei ole varaa, sillä kausipalkka voisi nousta jopa kymmeneen miljoonaan dollariin.

Oettinger on joukkueen tulevaisuuden ykkösmaalivahti etenkin nyt, kun Ben Bishop joutui lopettamaan uransa. Yhdysvaltalaiseen Stars käytti aikoinaan ensimmäisen kierroksen varausvuoron. Oettinger pelasi viime kaudella runkosarjassa tasaisesti, mutta nosti tasoaan hurjasti pudotuspeleihin antaen joukkueelleen täyden mahdollisuuden Calgary Flamesia vastaan. Lopulta Flames matkasi toiselle kierrokselle seitsemän ottelun jälkeen 4-3 -voitoin. Nuoren maalivahdin palkka tulee pitkässäkin sopimuksessa olemaan yli kuusi miljoonaa dollaria.

Yksi tapa Starsille tehdä palkkakattoon tilaa on kaupata venäläismaalivahti Anton Khudobin eteenpäin. Khudobin kantaa mukanaan 3,33 miljoonan dollarin palkkaa ja etenkin Vegas Golden Knights on tällä hetkellä ilman pätevää maalivahtia.