Jonne Virtanen puhuu mielenkiintoisesti urastaan – Ex-hyökkääjällä edessä aivan uusi ura!

Liiga ja suomalainen jääkiekko pitää sisällään lukemattomia arjen sankareita, ja pelaajia, joita ei välttämättä muisteta. Monen pelaajan takaa löytyy jokin tarina ja pitkän Liiga-uran vasten isoja todennäköisyyksiä tehnyt Jonne Virtanen on yksi näistä. Raisiolaislähtöisen hyökkääjän peliura päättyi keväällä ja nyt Liigan entisellä voimahyökkääjällä puhaltaa vallan uudet tuulet.

Vuonna 1988 syntynyt ja sittemmin kovaluiseksi voimahyökkääjäksi Liigaan kasvanut Jonne Virtanen päätti keväällä pitkän uransa Vaasan Sportin paidassa. Lähes kaksimetrinen hyökkääjä pelasi urallaan Liigassa 15 kauden ajan ja tänä aikana kertyi kunnioitettavat 626 ottelua. Pääasiassa kolmos-neloskentän roolissa pelannut hyökkääjä edusti uransa aikana viittä Liiga-seuraa ja kävi yhden kevään pelaamassa Tanskassa.

Virtasen ura oli vaiherikas. Hyökkääjä pelasi TPS:n juniorit läpi ja lähti SM-liiga unelma mielessään Lappeenrantaan SaiPan riveihin. SaiPassa lähtökohdat olivat tiukat. Raha oli vähissä, mutta unelmana oli pelata jääkiekkoa SM-liigassa ja se toteutui. SaiPasta matka jatkui Risto Dufvan houkuttelemana Jyväskylään, josta mukaan tarttui yksi Suomen mestaruus kauden 2011-12 päätteeksi.

JYP:stä matka jatkui kaudeksi 2014-15 Rauman Lukkoon ja sieltä kasitietä etelään Turun Palloseuran riveihin, jossa Virtasella oli unelmana pelata. TPS:ssä hyökkääjä kuului johtaviin pelaajiin, mutta sai kauden 2018-19 jälkeen lähteä. Uran kaksi viimeistä kautta menivät jälleen tutussa valmennuksessa Sportissa, kun Virtanen kuului Dufvan luottopelaajiin.

Virtasen uran suurin tavoite oli nousta Liiga-pelaajaksi. Siinä hyökkääjä onnistui määrätietoisen asenteen jälkeen. Ex-pelaajan seuraava askel elämässä on kasvaa jääkiekkojoukkueen päävalmentajaksi. Ensimmäisen askeleen Virtanen ottaa Suomi-sarjasta Kaarina Indiansin päävalmentajan paikalta, jossa työt käynnistyvät täysillä elokuussa.

Kokenut 34-vuotias entinen pelaaja, nykyinen valmentaja avaa tarinoita uransa varrelta Kaukosenlaidalla NHL-podcastissa. Reilun kahden tunnin mittaisessa jaksossa Virtanen keskustelee myös nuorten pelaajien harjoittelusta ja vaatimustasosta, joka nuorilla täytyy olla päästäkseen urallaan edes Liigaan tai jopa NHL:n.