NHL:ssä uskomaton pelaajakauppa – Tähtipuolustaja vaihtoi maisemaa

NHL:ssä jysähti todella uskomaton pelaajakauppa sunnuntaina, kun kolme kertaa putkeen Stanley Cup -finaaleihin edennyt Tampa Bay Lightning kauppasi tähtipuolustajansa. Lightning teki kaupalla palkkakattoon tilaa, jotta joukkue pystyy tekemään sopimuksia tärkeiden hyökkääjien kanssa. Kokonaisuudessa joukkue saattaa jopa heikentyä merkittävästi kaupan myötä.

NHL:ssä Tampa Bay Lightning jysäytti ilmoille melkoisen pommin kauppaamalla kokeneen yhdysvaltalaispuolustaja Ryan McDonaghin Nashville Predatorsiin. Kolmeen viime kauteen kahdesti Stanley Cupin voittanut Lightning saa Predatorsilta vaihdossa puolustaja Philippe Myersin ja hyökkääjä Grant Mismashin.

Syy pelaajakauppaan löytyy puhtaasti palkkakatosta, sillä pelaajakaupalla McDonaghin neljä viimeistä sopimusvuotta 6,75 miljoonan palkalla siirtyy Predatorsiin. Myersin palkka on ainoastaan 2,55 miljoonaa dollaria, joten 4,2 miljoonaa tulee Lightningin palkkakattoon lisää tilaa.

McDonagh on ollut yksi Lightningin merkittävimmistä pelaajista kolme viimeisen kauden ajan. Yhdysvaltalainen on pelannut isoja peliminuutteja joukkueen alakerrassa ja ollut merkittävä palanen etenkin alivoimaa. Menneellä kaudella McDonagh pelasi runkosarjassa 71 ottelua ja iski näihin tehot 4+22. Peliaikaa kertyi reilut 22 minuuttia ottelua kohden.

Myers ponnahti NHL:n Philadelphia Flyersin kautta, mutta vuosi sitten hänet kaupattiin Predatorsiin osana kauppaa, jossa kanadalaispuolustaja Ryan Ellis siirtyi toiseen suuntaan. Myersin viime kausi oli rikkonainen ja pelejä NHL:n puolella kertyi ainoastaan 27 kappaletta. Näissä syntyi tehot 1+3.

Oikealta laukova nuori 25-vuotias kanadalaispuolustaja omaa kuitenkin potentiaalia nousta merkittäväksikin palaseksi Lightningin alakertaa. Tällä hetkellä joukkueessa on neljä laadukasta oikealta laukovaa puolustajaa.

Mismash on Predatorsin entinen kakkoskierroksen varaus joka vietti yliopistossa vuodet 2017-21. Viime kaudella hyökkääjä pelasi AHL:ssä Milwaukee Admiralsin riveissä ja iski 57 peliin 12 tehopistettä.