Aleksander Barkovin kipparoima Florida Panthers on pelannut kolme ottelua Washington Capitalsia vastaan ja joukkue on melko pahassa sillassa. Panthers on hävinnyt kaksi kolmesta ottelusta ja ollut kaikissa otteluissa heikko. Panthers lähti ottelusarjaan suurena suosikkina, joten kaksi tappiotakin on jo suuri yllätys. Andrew Brunetten valmentaman joukkueen tulee parantaa peliään seuraavissa peleissä mikäli joukkueella on mitään mahdollisuuksia jatkoon.
Florida Panthers juhli runkosarjan voittoa keräämällä hienosti 122 pistettä. Ensimmäiselle kierrokselle Panthers sai vastaansa Washington Capitalsin, joka on jo äärimmäisen kokenut joukkue eikä enää mestaruushaaveita suuremmin ole.
Panthersin ensimmäisistä peleistä on paistanut tietty haluttomuus eikä joukkue ole näyttänyt alkuunkaan siltä kuin pitkän runkosarjan aikana. Panthersin liike on ollut heikkoa ja Capitalsin on ollut todella helppo tukkia keskusta sekä pitää Andrew Brunetten johtama joukkue pois parhailta maalintekopaikoilta.
– Neljänteen otteluun saattaa tulla muutoksia kokoonpanoon. Meidän täytyy nostaa intensiteetti aivan uudelle tasolle seuraavaan otteluun, kommentoi Brunette.
Panthersin luottopuolustaja ja varakapteeni Aaron Ekblad vaatii joukkueeltaan enemmän. Ebklad uskoo, että joukkue löytää pelivireensä, mikä auttaa Panthersin tarvittaviin voittoihin.
– Meillä on paljon asioita pelissä, joita me voimme tehdä paremmin. Parasta ei ole nähty meiltä vielä. Peli on saatava takaisin sille tasolle kuten oli runkosarjassa.
Capitals ja Panthers kohtaavat neljännessä ottelussa maanatain sekä tiistain välisenä yönä Suomen aikaa.
