Miro Heiskanen ja Roope Hintz liian suuren tehtävän edessä – Calgary Flames marssii jatkoon punaista mattoa pitkin

NHL:n pudotuspelit käynnistyvät toukokuun ensimmäisellä viikolla. Kiekkofani.com -sivusto käy läpi jokaisen ottelusarjan ennen, kun kiekko tippuu jäähän ottelusarjassa ensimmäisen kerran. Calgary Flames kohtaa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Dallas Starsin, joka varmisti paikkansa pudotuspeleissä vasta runkosarjan viimeisellä viikolla. Ottelusarjasta voi tulla melko yksipuolinen näytös.

Darryl Sutterin valmennukseen kesken viime kauden siirtynyt Calgary Flames on noussut tällä kaudella NHL:n parhaimpien joukkueiden joukkoon. Sutter yksinkertaisti Flamesin pelitapaa ja nykyään punaiset liekkipaidat luottavat nopeaan vastaiskujääkiekkoon sekä tiiviiseen puolustuspeliin. Flames saa vastaansa myös vanhaaliittoa edustavan Rick Bownessin valmentaman Dallas Starsin. Stars on tavallaan heikompi versio Flamesista, sillä joukkueet ovat hyvin samalla tyylillä rakennettuja.

Flamesin ykköskenttä oli runkosarjassa sarjan paras. Johnny Gaudreau ja Matthew Tkachuk iskivät yli sata pistettä sekä 40 maalia mieheen runkosarjassa. Loistavien yhdysvaltalaishyökkääjien väliin ängettiin ruotsalaissentteri Elias Lindholm, joka hoiti puolustusvelvoitteet erinomaisesti. Pitkään joukkueessa ykkössentterinä toiminut Sean Monahan kärsi läpi kauden loukkaantumisista ja tippui ulos kokoonpanosta leikkaushoidon takia. Ruotsalaismaalivahti Jacob Markström torjui kaudella yhdeksän nollapeliä ja on yksi ehdokkaista voittamaan Vezina Trophyn kauden päätteeksi.

Stars on Flamesin tavoin pitkälti yhden kentän joukkue, mutta Flames saa Starsia enemmän apua syvyyskentistä. Roope Hintzin johtama ykköskenttä on pelillisesti yksi NHL:n parhaista. Hintzin laidoilla pelaa kokenut Joe Pavelski ja Jason Robertson, joka rikkoi 40 maalin rajan uransa toisella NHL-kaudella. Puolustuksesta John Klingberg pelasi hyvä kauden, mutta Miro Heiskasella jäi tehojen puolesta hieman piippuun. Mikäli Stars haluaa menestyä, niin Tyler Seguinin ja kapteeni Jamie Bennin on noustava uudelle tai paremminkin sanottuna vanhalle tasolleen.

Ottelusarjassa on kaksi raskaanpelin raatajaa vastakkain. Ottelusarjasta ei tule fyysisyyttä puuttumaan, mutta pelit ratkeaa maalinteon myötä. Flamesilla on Starsia huomattavasti leveämpi joukkue, joten joukkue tulee etenemään jatkoon ja käyttää siihen maksimissaan kuusi peliä.

Mikäli puhe NHL:stä viikoittain kiinnostaa, niin kannattaa ottaa NHL-podcast Kaukosenlaidalla kuunteluun.

Ottelusarjan ohjelma

G1 4.5 klo. 5.00
G2 6.5 klo. 5.00
G3 8.5 klo. 4.30
G4 10.5 klo. 4.30
G5 12.5
G6 14.5
G7 16.5