Tampa Bay Lightning hakemaan kolmatta kannua putkeen – Toronto Maple Leafs kovana haasteena

NHL:n pudotuspelit käynnistyvät toukokuun ensimmäisellä viikolla. Kiekkofani.com -sivusto käy läpi jokaisen ottelusarjan ennen, kun kiekko tippuu jäähän ottelusarjassa ensimmäisen kerran. Toronto Maple Leafs oli NHL:n runkosarjassa yksi liigan vahvimmista joukkueista ja saavutti kotiedun ensimmäiselle kierrokselle. Ensimmäisellä kierroksella Leafs kohtaa kaksi edellistä Stanley Cup -mestaruutta voittaneen Tampa Bay Lightningin.

Sheldon Keefen valmentamalla Toronto Maple Leafsilla on tiedossa kova haaste heti pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Maple Leafs kohtaa ensimmäisellä kierroksella Tampa Bay Lightningin, joka sijoittui kolmanneksi NHL:n itäisen konferenssin Atlantin divisioonassa.

Joukkueet kohtasivat runkosarjan aikana yhteensä neljä kertaa ja näistä voitot menivät tasan 2-2. Runkosarjassa kaksi viimeistä keskinäistä ottelua pelattiin huhtikuussa Tampa Bayssa. Ensimmäisen ottelun Maple Leafs vei nimiinsä 6-2 -lukemin, mutta jälkimmäisessä Lightning oli vahvempi 8-1 -lukemin.

Ottelusarjasta on odotettavissa äärimmäisen tasaista, sillä Maple Leafs on parhaimmillaan todella korkeatasoista jääkiekkoa. Kaksi edellistä mestaruutta voittanut Lightning sen sijaan on läpi runkosarjan ollut kysymysmerkki. Parhaimmillaan Jon Cooperin valmentama miehistö 0n pelannut todella laadukasta jääkiekkoa, mutta myös syvemmissä vesissä joukkue on käynyt.

Sarjan ratkaisu nähdään todennäköisesti maalivahtipelissä. Jack Campbell kohtaa Maple Leafsin maalivahtina Lightningin Andrei Vasilevskiyn. Vasilevskiy ei ole hävinnyt Lightningin maalilla kahta pudotuspeliottelua putkeen sitten kevään 2019, kun Lightning taipui Columbus Blue Jacketsille 4-0 -voitoin.

Ottelusarjassa Auston Matthewsin ja Mitch Marnerin tulee nousta myös pudotuspeleissä vaadittavalle tasolle. Mikäli Maple Leafsin kärkihyökkääjät eivät nouse vaadittavalle tasolle, niin Lightning marssii punaista mattoa pitkin toiselle kierrokselle.

Mikäli puhe NHL:stä viikoittain kiinnostaa, niin kannattaa ottaa NHL-podcast Kaukosenlaidalla kuunteluun.

Ottelusarjan ohjelma

G1 3.5 klo. 2.30
G2 5.5 klo. 2.30
G3 7.5 klo. 2.30
G4 9.5 klo. 2.00
G5 11.5
G6 13.5
G7 15.5