Suomalaistähti palaamassa ennakoitua nopeammin kaukaloon! – NHL-joukkueen valmentajalta lohduttava uutinen

NHL:n itäisessä konferenssissa Metropolien divisioonan kärkipaikasta käydään vielä kovaa taistelua. Mukaan kärkitaisteluun on ilmoittautunut New York Rangers, joka on voittanut kolme ottelua putkeen päästämättä maalia. Rangersin joukkueessa on tilanne tällä hetkellä hyvä, sillä loukkaantumisetkaan ei häiritse isoa askelta eteenpäin tällä kaudella ottanutta joukkuetta.

New York Rangers pelaa perjantain vastaisena yönä ison vierasottelun, kun joukkue matkaa New York Islandersin vieraaksi Belmontin kaupunginosaan. Rangersilla on mahdollisuus venyttää nollaputki jo neljän ottelun mittaiseksi, kun edellisissä peleissä vastustajat ovat jääneet maaleitta. Rangers on nollannut perätysten Philadelphia Flyersin, Detroit Red Wingsin ja Winnipeg Jetsin. Perjantain vastustaja Islanders on menettänyt sen sijaan jo viikkoja sitten viimeisenkin mahdollisuuden pudotuspelipaikkoihin ja on tällä hetkellä kahden ottelun tappioputkessa.

Kaapo Kakko is still expected back for the Rangers by Game 1 of the playoffs and Gerard Gallant thinks it will be sooner than that.

— Dan Rosen (@drosennhl) April 21, 2022

Rangers lähtee perjantain vastaisena yönä pelattavalle kierrokselle tasapisteissä Carolina Hurricanesin kanssa, joka johtaa Metropolien divisioonaa. Hurricanes pelaa omassa kotiottelussaan Winnipeg Jetsiä vastaan, joten Rangersilla on kiinnostusta myös tähän otteluun. Mikäli Rangers pystyy Islandersin kaatamaan, niin joukkue varmistaa kotiedun ensimmäiselle pudotuspelikierrokselle, mutta myös pysyy taistelussa koko divisioonan ykköspaikasta käynnissä. Rangersilla on vielä loistava mahdollisuus ohittaa Hurricanes, sillä joukkueet kohtaavat ensi viikolla Madison Square Gardenissa.

Kaapo Kakko palaamassa peleille

Ensi viikon kolmessa ottelussa saatetaan nähdä myös suomalaishyökkääjä Kaapo Kakko mukana Rangersin kokoonpanossa. Rangersin päävalmentaja Gerard Gallant sanoi, että viime viikolla loukkaantunut Kakko on pelikunnossa viimeistään pudotuspeleissä. Kakko saatetaan kuitenkin nähdä vielä runkosarjan lopun viimeisissä kamppailuissa. Rangers päättää runkosarjan kolmeen perättäiseen kotiotteluun ja aloittaa pudotuspelit suurella todennäköisyydellä kahdella kotiottelulla.