Laura Braniganin hittibiisi tulee jälleen tutuksi? – Suomalaistähden NHL-seura karmaisevassa vireessä!

NHL:n pudotuspelit käynnistyvät kahden viikon päästä ja asetelmia haetaan tiukasti kummassakin konferenssissa. NHL:ssä itäisen konferenssin kaikki pudotuspelipaikat on jaettu, mutta ykköspaikkaa lukuunottamatta muut paikat ovat auki. NHL:n läntisessä konferenssissa on vielä yhdeksän joukkuetta taistelussa mukana pudotuspelipaikoista ja näistäkin kaksi joukkuetta käyvät tiukkaa kamppailua. Yksi pudotuspelipari on jo käytännössä varma, kun St. Louis Blues ja Minnesota Wild kohdannee todella suurella todennäköisyydellä avauskierroksella.

NHL:n pudotuspelien lähestyessä jokainen joukkue hakee tiettyjä asetelmia ennen kuin isot tanssit alkavat. Yksi joukkue joka on otettava vakavasti kevään isoissa tansseissa on kevään 2019 Stanley Cup -mestari St. Louis Blues. Craig Beruben valmentama joukkue nousi kaudella 2018-19 NHL:n viimeiseltä paikalta koko sarjan mestaruuteen todella vahvaan kevätkauden ansiosta. Berube palkattiin kesken kauden päävalmentajaksi ja Jordan Binnington nousi AHL:n puolelta ykkösmaalivahdiksi, joka torjui joukkueen lopulta päätyyn asti.

#stlbues’ 12-game streak scoring at least 4 goals is the longest in the NHL in 1 season since the Penguins in 1992-93 scored 4+ in 15 straight. pic.twitter.com/J2I1OJ36PP

— Sportsnet Stats (@SNstats) April 18, 2022

Stanley Cup -mestaruus tuli Bluesille tavallaan silloin, kun sitä ei enää kukaan odottanut, sillä organisaatio oli ollut koko 2010-luvun yksi suurista suosikeista. Doug Armstrongin kokoama joukkue ei kuitenkaan onnistunut Stanley Cupin voittamisessa parhaina kausinaan, joten haaveet oli käytännössä jo kuopattu.

Bluesin mestaruus kauden 2018-19 päätteeksi oli eräänlainen joutsenlaulu, joka päättyi iloisesti. Tuon kauden jälkeen joukkueessa ei ole tapahtunut suuria muutoksia vaan runko on pysynyt hyvin kasassa. Suurin ero tähän kauteen verrattuna on esimerkiksi se, että silloinen kapteeni Alex Pietrangelo pelaa tällä hetkellä Vegas Golden Knightsissa.

Gloria pauhaa Missourin osavaltiossa?

Bluesin on nousemassa yhdeksi NHL:n suurimmista mestarisuosikeista monestakin syystä. Maalivahtiosastolla suomalaisveskari Ville Husso pelaa hurjaa kautta ja on syrjäyttänyt Binningtonin ykkösmaalivahdin paikalta.

Tämän lisäksi joukkueen hyökkäyspeli kukoistaa ja sitä kuvastaa yksi todella hurja tilasto. Blues on tällä hetkellä hurjassa putkessa, sillä 12 edelliseen otteluun joukkue on tehnyt vähintään neljä maalia ottelua kohden. Tämä on ensimmäinen kerta sitten kauden 1992-93, kun tämä on tapahtunut. Tuolloin Pittsburgh Penguins onnistui samassa.

Mestaruuskeväänä 2019 Bluesin peleissä soitettiin Laura Braniganin hittibiisiä ”Gloria” aina voittoon päättyneen ottelun jälkeen. Tällä hetkellä tilanne näyttää siltä, että St. Louisissa Braniganin hittibiisi vuodelta 1982 nousee jälleen kansan tietoisuuteen.