Jarmo Kekäläinen teki merkittävän kiinnityksen – ”Hän on todella taitava pelaaja!”

NHL-organisaatio Columbus Blue Jackets on tehnyt tulokassopimuksen kanadalaishyökkääjän kanssa, jonka joukkue varasi viime kesän NHL:n varaustilaisuudessa. Kanadalaishyökkääjä oli osana Michiganin yliopiston hurjaa joukkuetta, jossa pelasi monia muitakin tulevaisuuden NHL-tähtiä.

GM Jarmo Kekäläisen johtama Columbus Blue Jackets on tehnyt kolmen vuoden mittaisen tulokassopimuksen kanadalaislupaus Kent Johnsonin kanssa. Johnson on edustanut menneellä kaudella Kanadan maajoukkuetta Pekingin talviolympialaisissa ja alle 20-vuotiaiden jääkiekon MM-kisoissa, jotka keskeytyivät vuoden vaihteessa. Sarjatasolla Johnson pelasi Michiganin yliopistossa yhdessä muun muassa puolustajalupaus Owen Powerin kanssa. Power teki tulokassopimuksen NHL-seura Buffalo Sabresin kanssa, kuten Kiekkofani.com uutisoi.

– Johnson on todella mahtava nuori mies niin kentällä kuin sen ulkopuolella. Hän on todella taitava pelaaja, joka pystyy luomaan maalintekopaikkoja sekä tekemään peliä kaukalon jokaisella osa-alueella. Olemme Blue Jacketsin organisaatiossa tosi innoissamme, kun pääsemme seuraamaan tämän pelaajan kehitystä. On hieno nähdä, miten hän ottaa urallaan seuraavat askeleet eteenpäin ja millainen pelaaja hänestä kasvaa tälle organisaatiolle vuosiksi eteenpäin.

19-vuotias hyökkääjä varattiin kesän 2021 NHL:n varaustilaisuuden viidentenä pelaajana. Johnson pelasi yliopistouransa aikana yhteensä 58 ottelua ja teki näissä 64 tehopistettä. Maaleja Johnson iski yhteensä 17 kappaletta. Pekingin olympialaisissa sekä laidassa, että keskellä viihtyvä pelaaja teki viiteen peliin tehot 1+4.

Vasemmalta laukova vuonna 2002 syntynyt hyökkääjä on 185 senttiä pitkä. Kanadalainen on kotoisin Brittiläisen Kolumbian provinssista, Port Moodyn kaupungista.

Blue Jackets teki myös yhden vuoden mittaisen tulokassopimuksen yhdysvaltalaispuolustaja Nick Blankenburgin kanssa. 175 senttinen puolustaja laukoo oikealta puolelta ja on NHL:n varaamaton pelaaja.