Venäjä palkkasi Oļegs Znaroksin päävalmentajakseen Pekingin olympialaisiin

Venäjä palaa tuttuun komentoon Pekingin talviolympialaisten miesten jääkiekkoturnauksessa, kun latvialainen Oļegs Znaroks luotsaa joukkuetta.

Venäjän jääkiekkoliiton puheenjohtaja Vladislav Tretjak vahvisti medialle, että Venäjällä on vuoden mittainen sopimus 58-vuotiaan latvialaisvalmentajan Oļegs Znaroksin kanssa, ja Znaroks on myös maajoukkueen mukana tulevissa MM-kisoissa. Sanomalehti Sport-Expressin yksi Znaroksin apuvalmentajista tulee olemaan KHL-joukkue Riian Dinamon päävalmentaja Sergei Zubov.

– Znaroks on voittanut NHL-pelaajien kunnioituksen. Hänellä on karismaa, hän on voittaja, Tretjak kommentoi rekrytointiaan.

Znaroks johti Venäjän maajoukkuetta myös vuosina 2014-2018, jolloin hänen apuvalmentajansa oli Latvian maajoukkueen nykyinen päävalmentaja Harijs Vītoliņš. Znaroksin johdolla Venäjä voitti olympiakultamitalit vuonna 2018 Pyeongchangissa. Venäjä ja Znaroks voittivat myös maailmanmestaruuden vuonna 2014, MM-hopeaa 2015 ja MM-pronssia 2016 ja 2017.

Znaroks työskenteli viimeksi KHL-joukkue Moskovan Spartakissa, jota hän johti kaksi edellistä kautta. Hän valmensi myös Pietarin SKA:ssa kaksi kautta ja voitti Gagarin Cupin vuonna 2017, mutta ennen sitä hän oli Moskovan Dinamon ruorissa.

Vuosina 2006-2011 Znaroks ja Vītoliņš johtivat myös Latvian maajoukkuetta, jonka he saavuttivat vuonna 2009 MM-puolivälierät. Znaroks on myös johtanut Latvian nuorisomaajoukkueita ja työskennellyt latvialaisissa seuroissa.

Pekingissä Venäjä pelaa samassa alkulohkossa Tšekin, Sveitsin ja Tanskan kanssa.